夜風裹著溼氣撲在臉上，沈知微勒住馬韁，停在林子邊緣。女官緊隨其後，兩人翻身下馬，將坐騎拴在樹幹上。她抬手摸了摸髮髻裡的鐵簪，指尖觸到一絲涼意。
前方百步外，就是西陵渡流民營。
營地不大，圍著一圈低矮的土牆，幾處破布搭成的棚子歪斜地立著，火把插在泥地裡，照出幾道來回走動的人影。門口站著兩個壯漢，腰間別著短棍，正低頭說話。
“週記商行的貨到了，今晚就能進。”其中一人道。
“趙九說了，不許放外人進去。”另一人應著，聲音粗啞。
沈知微側身對女官低語：“我們是送貨的夥計，你是我的幫手。記住，別多話。”
女官點頭。
她抹了把臉上的灰，又用袖口擦了擦臉頰，讓膚色顯得暗沉。兩人提著空麻袋，裝作搬運工的模樣，朝營門走去。
“站住！”門口的漢子抬手攔下，“幹什麼的？”
“送糧的。”沈知微壓著嗓子答，“週記商行派來的，從江州過來，帶了三車米。”
那漢子上下打量她一眼，目光落在她腳上沾滿泥的布鞋上，又掃過女官肩上的麻袋。
“進來吧，但只能去賬房。趙爺要見你們。”
他側身讓開。
沈知微垂眼，跟著那人往裡走。營地裡氣味混雜，有汗味、餿飯味，還有燒柴的煙氣。地上橫七豎八躺著人，大多是老弱婦孺，蜷在草堆裡，沒人抬頭看她們。
賬房設在中間一間稍大的帳篷裡，油燈亮著，一個穿舊袍子的男人坐在桌前寫字。他五十歲上下，臉黑，鬍鬚亂糟糟的，正是趙九。
聽見腳步聲，他抬起頭。
“週記的？”他問。
“是。”沈知微上前一步，“奉命送糧，順便交接登記簿。”
趙九眯起眼：“你們怎麼這時候來？不是說明天才到？”
“路上快了些。”她說，“趕在雨停前進了村，怕耽誤事。”
趙九沒再追問，揮手讓手下搬來幾個袋子，開啟驗看。米粒乾燥，顏色正常。
他點點頭：“還算乾淨。把單子給我。”
沈知微遞上一張紙，是事先準備好的假貨單。趙九接過，隨意掃了一眼，在底下按了指印。
“好了。”他說，“你們可以走了。”
她沒動。
“大人，我們這一路辛苦，能不能領點乾糧？”
趙九皺眉：“規矩不懂？外人不準領救濟。”
“我不是要白拿。”她從懷裡掏出幾枚銅錢，“買一口吃的總行吧？”
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