晨光透過太極殿的高窗，灑在青磚地面上。沈知微立於鳳座之側，手中握著一卷黃綢詔書，指尖微微用力，將邊緣壓得筆直。
裴硯端坐龍椅，目光掃過群臣。早朝鐘聲剛落，百官列班未定，便有禮部尚書王縉出列，聲音洪亮。
“陛下，皇后所提科舉擴招一事，臣以為不可行。”
他頓了頓，環視四周，見幾位老臣紛紛頷首，膽氣更壯。
“寒門子弟多出自鄉野，不通禮法，未習典章。若貿然增錄，恐使朝堂雜亂，有損國體。”
話音未落，一名宗室官員立即附和：“三年前已放寬取士兩成，如今再擴，豈非動搖選才根本？祖制不可違。”
殿內頓時響起低語聲，多是贊同之語。那些身著紫袍金帶的老臣們交頭接耳，神色倨傲。
沈知微不動聲色，袖中手指輕輕一掐，心鏡系統瞬間啟動。
她盯住王縉，等他再次開口時，三秒心聲清晰浮現——
“這些寒門崽子竟真要進內閣？不行……得把今年的考題再賣一輪，趁最後機會撈一筆。”
她眸光一閃，迅速收回視線。
裴硯沉聲問：“皇后有何話說？”
沈知微上前一步，聲音平穩：“臣妾願立軍令狀。若擴招之後，寒門士子三年內未能在地方政績中嶄露頭角，臣妾甘願自請廢除此令。”
群臣譁然。
王縉臉色微變，嘴上卻仍強硬：“此乃朝廷大計，豈能以個人榮辱為賭？”
沈知微不答，只看向裴硯。
裴硯凝視她片刻，緩緩點頭：“準議。三日後，召六部重臣議事，詳議擴招細則。”
王縉嘴唇動了動，終究未再爭辯，退回班列。
退朝後，沈知微並未回宮。她沿宮道緩步而行，身後跟著兩名貼身女官。
“去貢院周邊查訪。”她低聲吩咐，“尤其是南市一帶的書肆，看是否有押題冊流通。”
女官領命而去。
當夜，她在偏殿召見監察御史林遠之。此人出身寒門，因清廉敢言被她提拔，素來忠心。
“你暗中提審落榜生。”她說，“凡提及購題、通路者，一一記錄口供，密封呈報。”
林遠之抱拳應下。
次日清晨，沈知微特意繞道宮西長廊，在拐角處與王縉“偶遇”。
兩人拱手相見，禮節周全。
她輕聲道：“本想調整今年會試策論範圍，不知王大人以為如何？”
王縉面上鎮定，口中說著“容臣細思”，可就在轉身離去的一瞬，她悄然啟動心鏡系統。
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