藥碗邊沿的褐色汁液滲進石縫，轉瞬不見。沈知微腳步未停，只將目光收回，繼續向前走。
她回到鳳儀宮時天已近午，案上堆著各地醫館報來的摺子。有州府稱藥材不足，有縣衙說郎中不肯下鄉，字裡行間皆是推諉。她翻開一本，見某地竟寫“百姓慣於病死，突施良藥反恐生亂”，指節在紙面輕叩兩下，隨即喚來內侍：“傳話太醫院，三日內擬出《醫官派駐章程》，凡拒赴偏遠者，削籍除名。”
話音剛落，又一快報送至——北方三州大雪封道，凍斃已有百人。她起身走到輿圖前，指尖劃過幾處村落位置，那裡正是去年疫病重災區。若此時再起寒症，必成大患。
她閉眼，默唸：“心鏡系統，啟用。”
冰冷聲音響起：“使用次數+1，冷卻開始計時。”
她召見戶部郎中，那人躬身立於殿外迴廊，面上恭敬，心中卻道：“拖到開春，這事自然就沒人提了。”
沈知微睜眼，轉身提筆擬旨：調國庫陳棉十萬匹、糧五十萬石北運；令各地醫館即刻開設凍傷專診，費用由朝廷專款列支；命監察御史巡行地方，查辦敷衍官員。
內侍接過急遞火速送往政事堂。她坐回案前，開啟《民生簿》新冊，寫下第一條：“正月十八，雪災起，賑令發。”
裴硯是在傍晚得知訊息的。他從御書房出來，手裡拿著剛批完的賑災摺子，一路走向京兆第一醫館。
街上行人不多，風捲著雪粒打在臉上。醫館門口卻排著長隊，老少男女蜷縮在簷下，有人裹著破布，有人抱著昏睡的孩子。門內燈火通明，幾個穿青袍的郎中來回奔走，桌上擺滿藥罐銀針。
裴硯沒有聲張，只站在角落靜靜看著。
一名孩童高燒不退，牙關緊咬，母親跪在地上哭求。主診醫者迅速施針，片刻後孩子喘息漸穩。裴硯走上前，蹲下身，伸手摸了摸孩子的額頭，低聲問：“還怕針嗎？”
孩子睜開眼，虛弱搖頭。
那母親猛然認出他，慌忙要跪。裴硯抬手扶住，說了句“不必”，便站起身往裡走。
診堂深處，一位白髮老嫗拄著柺杖慢慢挪過來。她手裡捧著個香囊，布面粗糙，針腳歪斜，上面用紅絲線繡著兩個字——“仁後”。
她抬頭望著裴硯，聲音發顫：“陛下……這香囊，請您替我交給皇后娘娘。她讓我們看得起病，吃得起藥，我孫兒昨兒才撿回一條命……我沒別的能耐，只會繡這個。”
裴硯接過香囊，仔細看了許久，然後遞給身旁內侍：“收好，回宮交給皇后。這比玉璽更重。”
他走出醫館時，夜色已深。街邊燈籠一盞接一盞亮起，映著牆上新掛的布幡，寫著“仁後”二字。有人在低聲議論：“聽說北邊也開了醫館，連山溝裡的村子都有郎中去瞧病。”“可不是，我表弟在滄州，昨兒領了藥，分文未取。”
裴硯沒回頭，只把手揣進袖中，加快腳步往宮裡去。
沈知微還在燈下看摺子。她拆開一份來自浙東的急報，說當地醫館三日接診八百餘人，其中半數為婦孺，小兒痘症已有三人痊癒。她放下紙，揉了揉眉心。
內侍進來，雙手奉上那個香囊。
她拿在手裡，觸感粗糲，顯然不是出自繡坊，而是普通人一針一線縫出來的。她沒說話，只是輕輕摩挲了一下布面，然後放在案角。
第二日清晨，她召見幾位寒門醫者。他們穿著洗得發白的青布袍，揹著藥箱入宮，站在殿中有些侷促。
一人上前稟報：“啟稟娘娘，我們昨夜接到調令，今早便啟程去北地。路上帶了二十斤乾草藥，怕雪大耽誤救治。”
另一人接道：“河北那邊已有郎中連夜趕路，有人騎馬摔了跤，爬起來繼續走。”
沈知微聽著，忽然別過臉去。她抬手扶了下鬢髮，指尖微微發抖。
