裴硯放下手中的邊關急報，目光掃過政事堂內列席的重臣。沈知微站在東側簾後，指尖輕輕搭在案上那份尚未展開的諜網密摺邊緣。她剛收到訊息，北狄使者已在宮門外候旨，言辭激烈，指朝廷單方面斷商路，要求立即開海通貿。
殿門開啟，北狄使者大步踏入，身後隨從抬著一隻漆木箱。他將箱子重重砸在殿心，掀開蓋子，露出幾塊燒焦的船板和半截斷裂的桅杆殘片。
“大周毀約封海，致我北狄商隊三船盡毀，貨物流失，死傷數十人！”他聲音洪亮，字字咬重，“若不賠償損失，開放航道，盟約即廢！”
群臣騷動。幾位老臣 exchanged glances，有人低聲議論“閉海恐失外邦之心”。
沈知微未動。她閉了閉眼，心中默唸：“心鏡系統，啟用。”
機械音在腦中響起：“使用次數+1，冷卻開始計時。”
她睜開眼，視線落在那使者臉上。三秒內心聲浮現——“再逼一步，他們若不讓，就讓東海再起兩場火，把賬算到南洋海盜頭上。”
她眸光一沉，轉身取來昨夜遞進宮的密報與賬冊副本。那是東南水師截獲的一艘偽裝商船所繳之物，上面清清楚楚記著北狄邊軍如何收銀分贓、劫掠大周民船的全過程。
待使者說完，她緩步出簾，聲音不高，卻穿透整個大殿：“貴使說我國毀約，可曾查實，究竟是誰先動的手？”
北狄使者皺眉：“你們無故封海，斷我生路，還問誰先動手？”
沈知微不答，只對內侍道：“呈上來。”
內侍捧著賬冊走上前，當眾翻開。第一頁便是三年來十七郡遭劫船隻名錄，每一條都標註了時間、地點、貨物種類，以及事後流向北狄某營帳的銀錢數目。第二頁是口供畫押，第三頁是繳獲的北狄軍令印信拓片。
她走到使者面前，指著其中一行：“去年九月，台州商船‘順風七號’滿載絲綢瓷器出海，途中被劫。船主倖存，認出劫匪佩刀為北狄制式。而你國邊軍將領赫連圖，次日便向戶部小吏行賄三十兩白銀，請求銷燬過往通關記錄。”
使者臉色微變，強辯道：“這……這是偽造！我們從未授意劫掠！”
“是不是偽造，可以查。”沈知微語氣平靜，“你剛才說有三船被毀？可據我水師巡查，近三個月並無北狄商船進入我領海。倒是上月二十三，有一艘掛白帆黑旗的快船，在溫州外島縱火焚燒民船兩艘，事後逃往北狄方向。船上搜出的火油罐，刻有貴國工坊編號。”
她頓了頓：“你們先動的手。我們才封海自保。如今倒打一耙，是要逼我們繼續任人宰割嗎？”
滿殿寂靜。
裴硯緩緩起身，看向北狄使者：“證據在此，爾等若再以商旅為名行劫掠之事，水師見船即擊，不必再奏。”
使者嘴唇顫抖，還想開口，卻被沈知微打斷：“不止如此。這些年來，你們借通商之名，暗中收購鐵器、硫磺、硝石，數量遠超民用所需。是想造兵器，還是另有圖謀？”
他猛地抬頭：“你胡說！這些都是普通貨物！”
“普通？”沈知微冷笑，“五十車粗鹽裡夾帶二十噸精煉硫磺，三百匹棉布下壓著五百斤火繩槍管模具——這也叫普通？”
她轉向裴硯：“陛下，臣請即日起，全面加強海禁。凡未經許可進出海域者，一律視為敵船處置。沿海設哨樓，水師晝夜巡防，違令者，格殺勿論。”
裴硯點頭：“準。”
北狄使者臉色鐵青，手中權杖重重頓地：“你們這是宣戰！”
“不是我們宣戰。”沈知微看著他，“是你們早已開戰，只是沒人敢揭穿罷了。”
殿外忽傳來三聲炮響，低沉有力，震動屋樑。
一名禁軍校尉疾步入殿，單膝跪地：“啟稟陛下，東海巡邏水師於舟山外海截獲一艘偽旗船，懸掛南洋旗號，實為北狄籍貫。船上藏匿火藥三百桶，刀劍兩千柄，另有密信一封，直寄北狄左賢王。”
他雙手呈上信件。
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