星盤捧在禮官手中，邊緣映著宮燈的光。沈知微站在高臺，指尖還殘留著方才風拂過袖口的觸感。她沒說話，只抬眼看著那名奔上來的內侍。
“啟稟陛下、娘娘，大理寺急報——裴昭王爺，在獄中暴斃了。”
全場原本未散的喧鬧瞬間凝住。樂聲停了，人群靜了，連遠處孩童舉燈奔跑的腳步也慢了下來。
裴硯站在她身側，手按在劍柄上，目光沉了一瞬。他沒有回頭，只低聲問：“信嗎？”
沈知微搖頭。
她記得昨夜北斗第七星黯了半息。天象異動，人世必有變。她剛立於萬民之前，受山呼擁戴，可越是這種時候，越不能鬆勁。
“他若真死，不會這麼巧。”她說。
裴硯點頭，轉身就走。禁衛立刻列隊跟隨，儀仗調頭出宮。百姓還不知發生了什麼，只看見帝后一行匆匆離席，燈火長龍直奔大理寺方向。
天牢建在皇城西角，地勢低窪，入口被一道鐵門封鎖。火把插在牆邊，煙味混著溼氣撲面而來。兩人踏進牢道時，腳步聲在石壁間來回碰撞。
一名獄卒跪在通道盡頭，額頭貼地：“陛下、娘娘，裴昭昨夜三更突發急症，口吐白沫，面色發青，看守施救不及……現已停屍兩時辰。”
沈知微沒應聲。她往前走了幾步，隔著鐵欄看向囚室。
裴昭躺在草蓆上，雙目閉合，嘴唇泛烏，脖頸靠近耳根處有一道極細的紅痕，像是針扎過。他的胸口沒有起伏，呼吸全無。
她蹲下身，伸手探向他鼻下。指尖離皮膚還有半寸，便聞到一股淡淡的苦杏味。
她收回手，不動聲色地閉了閉眼。
心鏡系統啟動。
【目標鎖定：右側獄卒】
三秒後，冰冷的聲音在腦中響起：
“假死藥已服下，北狄密使在城外接應……只待夜深便換屍……”
她睜開眼，嘴角壓下一抹冷笑。
“開啟牢門。”她說。
獄卒一愣：“這……未經刑部許可，私開重犯囚室，小人擔不起罪責。”
裴硯站在後面，終於開口：“朕準你開門。若有罪，由朕承擔。”
鐵鎖嘩啦作響，門被推開。
沈知微走進去，從袖中取出一根銀針。她一手捏住裴昭下巴，另一手將針尖刺入他人中穴，稍頓，又刺百會。
片刻安靜。
突然，裴昭喉嚨裡發出一聲悶咳，身體劇烈抽搐，猛地弓起背，一口黑血噴了出來，濺在草蓆上，冒著細泡。
四周禁衛全部拔刀。
沈知微站起身，低頭看他：“裴昭，你還想睡到什麼時候？”
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