黑鴉飛走後，沈知微轉身便朝勤政殿去。她腳步沒停，手裡還攥著那枚帶密文的零件。宮道上的風捲著落葉擦過裙角，她沒低頭看。
剛進側閣，諜網女官已在等她。黑衣蒙面，雙手交疊於前，聲音低而穩：“娘娘，北狄公主箱中搜出的密函已譯完。”
沈知微在案前坐下，指尖輕點桌面：“說。”
“密函內容是——若不割讓邊境五城，便公開裴昭未死的訊息。”
殿內燭火跳了一下。她沒眨眼，只問：“可查到這信是誰送來的？”
“線報指向北狄軍中一名副將，三日前離營南下，蹤跡不明。”
沈知微站起身，走向偏殿軟禁北狄公主的房間。門由兩名宮衛把守，她抬手示意他們退開幾步。透過半開的窗縫，她看見阿蘭珠坐在榻上，背脊挺直，臉上無怒也無懼。
她默唸啟動心鏡系統。
三、二、一。
一句心聲清晰浮現——“只要他們怕裴昭活著，五城必得……”
她收回目光，轉身就走。
回到勤政殿時，裴硯已在批閱奏摺。他抬頭看了她一眼：“有結果了？”
她將密函遞過去：“北狄不是來求和的，是來逼我們割地。他們以為裴昭還活著，拿這個當籌碼。”
裴硯放下硃筆，眼神冷了下來：“你想怎麼應對？”
“那就讓他們相信——裴昭已經死了。”
裴硯盯著她片刻，沒追問，只道：“你做主。”
她當即召來諜網女官：“去把‘裴昭獄中暴斃’的訊息，傳給北狄在京的探子。要讓他們從可靠渠道聽來，不能太急，也不能太慢。”
諜網女官領命離去。
次日清晨，宮門剛開，北狄使團副使便疾步闖入。他臉色發白，聲音發抖：“啟稟陛下！我方接到密報，說裴昭王爺已在獄中身亡？此事可是真的？”
大殿之上，文武尚未列班。沈知微早已候在鳳位旁，聽見這話，冷笑一聲。
她拍出一份文書，直接甩在殿中長案上：“裴昭服毒自盡，七竅流血，屍身當日火化。這是太醫署出具的屍檢文書，蓋有印鑑，字跡清晰，墨痕未乾。你們若不信，可派人去驗灰燼。”
副使伸手想拿文書，手指卻止不住地顫。他翻了幾頁，猛地抬頭：“不可能！我們明明……”
“你們明明什麼？”沈知微走近一步，語氣陡沉，“是想拿一個死人的名字，換我大週五座邊城？”
她聲音壓下，一字一句：“現在，該輪到你們擔心了。若你們繼續糾纏裴昭生死，朕便對外宣佈——裴昭並未死，而是與北狄勾結謀逆。爾等使團，皆為同謀！”
副使雙腿一軟，跪倒在地，額頭抵住冰冷石磚。
沈知微不再看他，轉頭對裴硯道：“五城之危已解。北狄不敢再提割地。一旦承認裴昭活著，就等於承認他們曾挾持活王爺圖謀大周江山。他們在國內也無法交代。”
裴硯看著她，許久才點頭：“你總是比敵人快一步。”
她垂眸，語氣溫平：“因為他們靠的是秘密。而我，只需要製造一個更大的真相。”
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