她轉過身，直視眾人：“我知道你們覺得狠。可亂世之中，仁慈就是縱惡。他們等了五年，不是為了養老，是為了翻盤。我們不能賭。”
船上的將領們無人再言。
裴硯緩步走上甲板，站到她身旁。他看了她一眼，隨即抬手示意眾人肅靜。
“愛妃所言，即朕之意。”他聲音不高，卻重如千鈞，“從今往後，前朝餘黨，格殺勿論。流放令即刻執行，違令者，以同謀論處。”
將領們齊聲應諾。
沈知微望向江面。黑暗中，一艘艘戰船靜靜停泊，像一頭頭蟄伏的猛獸。
“嶺南那邊，安排好了嗎？”她問。
“已在沿途驛站備好糧草和囚車。”水師將領答，“第一批三百人，明日清晨啟程。”
“不夠。”她說，“再去查，所有曾供奉前朝牌位的家族，全部列入名單。一個都不能漏。”
“是！”
她不再說話，只是盯著遠方。
江風呼嘯，吹亂了她的髮絲。她伸手扶了扶鬢角，動作很輕，卻透著不容置疑的冷硬。
裴硯站在她身後半步，忽然開口：“你覺得裴昭還在北狄？”
她沒回頭：“我不知道。但我確定一件事——只要有人還想推翻這個朝廷，我們就必須比他們更決絕。”
“所以你要把所有人趕盡殺絕？”
“不是趕盡殺絕。”她終於轉過身，“是讓他們明白，這條路走不通。只有當他們知道連孩子都會被流放，才會真正放棄。”
裴硯盯著她看了很久，忽然道：“你變了。”
“我不再天真了。”她說，“以前我以為只要守住規矩，就能活下去。現在我知道，有時候，規矩本身就是刀。”
他沒再問。
夜更深了。江面上的霧氣開始升起，籠罩著整支艦隊。
沈知微走到船舷邊，伸手摸了摸冰冷的木欄。她的手指在一處刻痕上停住——那是舊年水戰留下的箭痕，深淺不一，像一道陳年的傷。
她低聲說：“通知兵部，加強沿海巡防。另外，把遼東疫情的藥單再核一遍，別讓人趁機混入藥材裡動手腳。”
水師將領領命而去。
裴硯走到她身邊，望著漆黑的江水：“接下來，你還打算做什麼？”
她望著遠處京城的方向，眼神不動：“等一個人回來。”
“誰？”
她沒回答。
江風猛地一捲，吹熄了船頭一盞燈籠。火光驟滅的瞬間，她抬手按住了腰間的匕首。
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