良久，老將軍單膝跪地：“末將領命。”
一人跪下，其餘陸續跟進。
“即刻出發。”她說，“第一日修船，第二日點兵，第三日試炮。每日辰時向我報進度。缺什麼，直接報到鳳儀宮。”
眾人齊聲應諾，退出大殿。
沈知微沒坐回去。
她站在窗邊，看著他們快步走下臺階，鎧甲碰撞聲遠去。她的手搭在窗框上，指節微微發白。
夜深時，她還在看賬冊。
戶部送來的摺子堆滿半張桌子。她一頁頁翻，筆不停。哪一筆銀子去了修船，哪一批鐵料進了倉庫，全都記下。凌晨時分，工部尚書親自來報，說三艘主力戰艦的炮位已修好，明日可試射。
她點頭，繼續寫。
第二天一早，諜網回報，清除細作三人，其中一人是水師糧倉的管事。她批了兩個字：押下。
第三天，她親自去了造船坊。
木屑飛揚，鐵錘敲打聲不斷。工匠們赤膊上陣，汗水浸透衣衫。她站在船臺邊，看一艘戰艦緩緩滑入水中。船底漆黑，船頭豎著鐵撞角，在陽光下閃著寒光。
“娘娘，這是最快的了。”工部官員擦著汗，“還有七艘沒完工，零件不夠。”
“零件我去想辦法。”她說，“人手夠嗎？”
“夠，但吃住難安排。幾千人連軸轉，飯都趕不上熱的。”
她當場下令：“從皇庫調米三百石，肉百頭，每日三餐熱食送到坊前。誰敢剋扣，殺無赦。”
第七日，她收到兵部迴文，同意臨時調撥軍餉。但她知道，真正的錢還沒動。她拿出私庫賬本，劃掉一半積蓄，命人兌成銀票，送往東南。
第十日，太子退燒的訊息傳來。
她正在批閱軍報，聽到後只說了句：“惠妃辛苦了。”
第十三日夜裡，最後一艘戰艦完成檢修。
她站在碼頭，風吹得衣袍獵獵作響。遠處海面漆黑一片，只有幾盞漁火搖晃。她抬頭看天，月亮被雲遮住，星子稀疏。
“娘娘，都準備好了。”諜網女官低聲說。
她點點頭。
十四日清晨，杭州灣口。
千帆列陣。
戰船一字排開，炮口對準海面。旌旗在風中翻卷，上面寫著“大周水師”四個大字。士兵持戈而立，盔甲整齊，目光如炬。
沈知微登上旗艦。
她換了戰袍，玄底金繡，外披猩紅大氅。髮髻束起，插著一支鐵鳳簪。她走到船頭，面對整支艦隊。
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