海風還在耳邊呼嘯，沈知微站在船頭的身影卻已換到了宮門前。她下了御輦，腳步未停，一路直入乾清宮正殿。昨日登州一戰，敵艦盡數焚燬，副將押著俘虜回京報捷。她沒等慶功宴開席，便收到諜網密報：西域遣使入京，稱願求和。
她知道這不會是真心歸附。
裴硯已在殿中等候。百官列班而立，氣氛肅然。西域使節身穿金絲胡袍，手捧玉壺，跪拜行禮，聲音恭敬：“西域小國，久仰大周天威，特獻‘天山雪釀’，敬陛下萬壽無疆，願兩國永結盟好。”
裴硯微微頷首。太監捧過酒杯，將酒倒入白玉盞中，香氣四溢。
滿殿大臣皆以為此禮誠意十足。唯有沈知微垂著眼，指尖輕輕劃過袖口繡紋。心鏡啟動。
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【西域使節心聲：“毒已入酒，三刻鐘後發作。裴硯一倒，邊軍必亂，鐵騎三日可達玉門。”】
她眸光一冷，猛地起身。
長袖一揮，那杯酒被掃落在地，清脆碎裂。
“這酒，”她開口，聲音不高，卻壓住了整個大殿，“有問題。”
全場譁然。
使節臉色驟變，強撐鎮定：“娘娘……此酒乃我西域聖物，怎會有毒？莫非是您不信我誠意？”
沈知微不答。她緩步走下丹墀，裙裾掃過青磚，停在他面前。目光沉靜，卻像刀鋒般刺人。
“你剛才說話時，喉結動了三次。”她說，“心跳加快，額角出汗。你說沒有問題，可你的身體說了實話。”
使節額頭滲出冷汗，不敢抬頭。
她轉身對宮人道：“再取一杯酒來。”
宮人連忙奉上新杯。她接過，又從地上殘酒中蘸了些許，滴入杯中，舉至唇邊。
“若真無毒，我飲便是。”
太醫急步上前：“皇后不可！萬一體內有異——”
她抬手製止，仰頭作勢要飲。
就在酒液即將入口的剎那，她手腕一偏，整杯酒盡數傾入殿前盆栽。
眾人屏息。
不過片刻，那株綠植葉片捲曲，由青轉褐，根部泥土泛起黑氣，迅速乾裂。
死寂。
沈知微看向使節：“現在，你還敢說這酒乾淨？”
使節雙膝發軟，撲通跪倒，聲音顫抖：“娘娘明鑑……小人只是奉命行事……並非有意冒犯！”
“奉誰的命？”她問。
“國主……國主下令，若能借酒除掉陛下，便可奪回三城失地……”
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