鈴女官將鐵片遞還，指尖帶血。沈知微接過時，只看了一眼斷口便收回目光。那人手臂上的劃痕是斜切的，入肉三分，邊緣整齊，不是慌亂中自衛所留，而是被精準制伏後刻意標記。
裴硯站在審訊室門口，聽見腳步聲才轉過身。他沒問結果，只道：“人帶來了？”
“在裡頭。”鈴女官低聲道，“腿上的箭傷已經止住血，但不肯開口。”
沈知微抬步往前走，裙襬掠過門檻。室內燭火跳了一下，照著鐵椅上坐著的男人。他右腿纏著布條，臉色發青，額頭有冷汗滑落。看見她進來，眼珠微微轉動，卻沒有掙扎。
裴硯跟在她身後，袖中手緊握成拳。他本不想親自來，可剛才那一句“還有三批人明天夜裡會進來”讓他無法抽身。他知道這不是恐嚇，是實情。
沈知微走到忍者面前，站定。她沒有說話，也沒有命令用刑。她只是看著他，眼神平靜得像一潭深水。
時間一點點過去。
燭油滴落，發出輕微聲響。忍者喉結動了動，呼吸略顯急促。
她忽然轉身，對守在門外的暗衛說：“撤掉刑具，換一碗溫水送來。”
眾人一怔。
鈴女官遲疑片刻，還是點頭示意執行。很快，一隻粗瓷碗端了進來，冒著熱氣。
沈知微接過碗，輕輕放在桌上。她又命人解開綁在他手腕上的皮索，只留下腳鐐。
忍者沒動，但瞳孔縮了一下。
“你們……到底想做什麼？”他終於開口，聲音沙啞。
沈知微不答，只把碗推到他面前。“喝完再說。”
他盯著那碗水，許久不動。
她就那麼站著，也不催促。屋內安靜得能聽見外頭巡夜太監的腳步聲。
半炷香後，他低頭湊近碗邊，小口啜飲。水很燙，他卻沒皺眉。
沈知微退後一步，靠牆而立。她閉了閉眼，心中默唸口訣。
腦中響起冰冷提示：“心鏡系統啟用，剩餘使用次數：六。”
她睜開眼，凝視對方三秒。
一道念頭浮現——“祭典那夜，火起之時，便是龍旗墜落之刻。”
緊接著，畫面閃過：一片荒原營地，篝火旁站著幾個披甲男子，其中一人身穿錦袍，遞出一塊銅牌。背景風雪漫天，旗幟上繡著狼頭圖騰。
她心頭一震。
北狄。
她緩緩收回視線，轉身看向裴硯。
“陛下還記得禮部報上來的祭典路線嗎？”
裴硯眉頭一皺。“途經乾元殿前廣場。”
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