沈知微走出乾元殿時，天色已近黃昏。她沒有回頭去看那些退朝的官員，腳步平穩地穿過迴廊。方才在殿中，裴硯提出“宗室子弟入軍”之策，話音未落，禮部尚書便出列反對，言辭激烈，稱此舉違背祖制，動搖國本。
她站在御書房外等了片刻，門內傳來低語聲。近侍出來迎她進去，裴硯正坐在案前翻看奏摺，眉頭微皺。
“你說得對。”他抬頭看她，“禮部那邊，不對勁。”
沈知微點頭，走到案邊站定。“我用了心鏡，聽到他心裡一句話——東瀛人許他三城封地，只待新政失敗，便起反撲。”
裴硯的手指停在紙頁上，目光沉了下來。
“他不知自己已被看透。”沈知微聲音很輕，“若現在動手抓他，反倒打草驚蛇。不如留著他，看看他背後還有誰。”
裴硯沉默片刻，問：“你有把握？”
“世家不願放權，早已暗中串聯。他們怕寒門掌兵，更怕皇帝不再依賴他們。這一波阻撓，不會是最後一次。”
裴硯站起身，走到窗前。宮牆之外，暮色四合，燈火漸次亮起。
“那就讓他們再跳一跳。”他說，“你打算怎麼破局？”
沈知微從袖中取出一份名單，放在案上。“明日我設宴，請幾位世家子入宮賞梅。名單上的人，都是家中掌事的年輕一輩，說話能做主。只要他們肯籤聯名奏摺，支援新政，其餘人便不敢再硬頂。”
裴硯看了她一眼。“他們會答應？”
“不答應也得答應。”她語氣平靜，“我會讓他們知道，什麼才是真正的麻煩。”
第二日傍晚，偏殿設宴。梅花數株立於庭中，香氣清淡。席間觥籌交錯，言笑晏晏。六位世家子陸續到場，皆著錦袍，舉止恭敬。
沈知微親自迎客，笑容溫婉。酒過三巡，她忽然抬手，命宮人捧出一冊卷宗。
“諸位可知，東瀛細作已在京中潛伏多時？”她翻開冊子，指尖點過一行名字，“這些人裡，有三位家主的名字。”
席間頓時一靜。
一名年輕男子立刻起身：“娘娘此言何意？我家從未與外邦往來！”
沈知微不動聲色，悄然啟動心鏡系統。三秒後，冰冷機械音響起：“她手裡不可能有真憑實據……不過是嚇唬人罷了。”
她合上冊子，抬眼看向眾人。“這本名錄若交到陛下手中，查起來不過幾日功夫。抄家滅族或許不至於，但削爵奪田、貶為庶民，恐怕難以避免。”
另一人強笑道：“娘娘說笑了，我們忠心朝廷，怎會勾結外敵？”
“我也希望如此。”她輕輕放下冊子，“但有人已經動了心思。禮部尚書昨日深夜接見一名東瀛商人，就在城西別院。你們猜，他圖的是什麼？”
眾人面面相覷，有人額頭滲出冷汗。
她再開口時，語氣變了。“我知道你們私下串聯，約定拒不支援新政。可你們有沒有想過，一旦被認定通敵，別說新政，連祖宗基業都保不住。”
說完，她命宮人呈上空白奏摺。
“只需在此簽下名字，表明支援‘宗室子弟入軍’，這份名錄便會當場焚燬。否則——明日早朝，自會有人遞上參本。”
無人說話。
半晌，最年長的一人緩緩提筆，在第一行寫下姓名。筆尖劃過紙面，發出沙沙聲。
。個三第，個二第是著接
