夜風從窗縫鑽進來，吹動案上未乾的墨跡。沈知微抬手壓住紙角，筆尖停在“三年內帑支出”幾個字後。她剛要繼續寫，門外腳步聲急促逼近。
內侍推門而入，手中捧著一封火漆密函，額角帶汗。
“鳳儀宮緊急接報，明州方向來信。”
沈知微放下筆，接過密函。火漆印是暗紅色的雙魚紋——四級以上諜網專用。她拆開，目光掃過內容，指尖無聲滑向耳後玉簪。
心鏡系統啟動。
送信的女官站在殿中，呼吸平穩，但眼神微顫。三秒內心聲湧入腦海：“親眼所見，黑袍蒙面人現身碼頭廢棧，左袖有赤蓮紋刺青，與十年前東瀛細作首腦標記一致。”
沈知微收回手，將密函合上。
“封鎖訊息。”她說，“除我、陛下、影七之外，不得再傳第三人。所有後續聯絡改用新口令‘海潮退’。”
內侍領命退出。
她起身，披上外裳，提燈走出鳳儀宮。夜色濃重，宮道兩側燈籠隨風輕晃。她沒走正路，而是拐進一條偏巷，直奔乾清殿側門。
裴硯還在批閱邊防圖。聽到通報聲，他抬頭，見是她來，眉梢微動。
“出事了？”
沈知微走近，將密函放在御案上。“東瀛首腦現身明州海岸。他沒走遠，可能還在等接應。”
裴硯翻開密函，看完後靜了幾息。“上次追捕失敗，是因為他在鹽倉地道設了假屍。這次你確定是他？”
她點頭。“方才已用手段確認過送信人無誤。那人親眼看見赤蓮紋，且描述身形步態與檔案完全吻合。”
裴硯站起身，走到沙盤前。沙盤上標著明州沿海地形，幾處鹽倉用紅木樁標記。
“他會選哪裡藏身？”
沈知微走到沙盤邊，手指落在一處廢棄鹽倉位置。“這裡。靠海，有暗道通外港，周圍荒廢多年，巡防鬆懈。他若想撤離，必經此地轉運物資。”
裴硯盯著那點，緩緩點頭。“你說他自負謹慎？”
“正是。所以他不會立刻逃。他會等船，會清點手下，會確認安全才動。”
“那就給他一個‘安全’的錯覺。”
她抬眼看他。
“我們偽造一條密令，讓他以為接應船已備妥，明日子時靠岸。”
沈知微立刻明白。“但不真派船。只讓諜網放風，再切斷其他所有通訊渠道。他收不到別的訊息，只會信這一條。”
“然後我們在鹽倉布控，等他自己走出來。”
兩人對視一眼，皆無異議。
裴硯當即召來禁軍統領，低聲下令：“調三百精銳，由暗衛帶隊，今夜潛行至明州鹽倉外圍。不許點火把，不許騎馬，步行入林。抵達後封鎖四面出口，但不得靠近主倉。”
又命諜網即刻擬假密令，以東瀛舊部口吻發出，稱“貨船已改裝完畢，子時三刻入灣，請速備人貨”。
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