晨光剛照上宮牆，影七快步走到沈知微身側，聲音壓得極低：“明州十三府回執已全數簽收，‘鷺’未動。”
沈知微站在鳳儀宮外的石階上，聽見了，只輕輕點頭。她今日穿了正紅鳳袍，髮間仍是那支白玉簪，沒有多加飾物。昨夜她坐在燈下等訊息，今日卻不再等。該出的網已經撒下，該清的線也已斬斷。現在，是立鼎的時候。
她抬腳往前走，裙襬掃過青石臺階，一步步走向鑄鼎臺。
裴硯已在臺前等候。他一身玄色龍袍，肩背挺直，目光落在尚未完全冷卻的鼎模上。禮部官員跪伏一旁，額頭冒汗。欽天監報了三次吉時，銅液卻遲遲不流。爐口殘煙嫋嫋，火勢弱了下來。
“陛下。”禮部尚書顫聲開口，“銅液凝滯，恐衝時辰……”
裴硯沒說話，眉頭微皺。
沈知微走到他身邊，站定。她沒看爐子，也沒看百官，而是望著遠處廣場上空飄動的旗幟。風向正南，日頭初升，正是天地清明之刻。
她開口：“鼎未成，不是天意攔，是人心沒聚。”
這話不大，卻傳到了前排大臣耳中。有人抬頭，有人低頭，沒人敢接話。
她轉身登上高臺，面向眾人，聲音清晰：“此鼎不為鎮邪，不為祈福。它要記下的，是我們這一年平亂、肅貪、禁走私、清內患的每一步。它要告訴天下人——大周的秩序回來了。”
她說完，從袖中取出一塊玉佩。那是她母親留下的唯一遺物，也是她重生以來一直貼身帶著的東西。她抬手一擲，玉落入爐槽。
火焰猛地騰起，赤紅的銅液順著溝槽奔湧而下，譁然灌入鼎模。一聲悶響自地底傳來，像是大地回應了這一擲。
全場靜了一瞬，隨即爆發出山呼海嘯般的呼聲。
“萬歲！萬歲！萬歲！”
沈知微走下臺，回到裴硯身旁。他看了她一眼，嘴角微動，沒說話，但眼神里有光。
半個時辰後，鼎成。
青銅巨鼎立於臺中，三足兩耳，鼎身刻著山河紋路與二十四節氣圖，底部銘文寫著“大周永固”四個大字。千斤重鼎被安置在特製木車上，準備送往宮殿前廣場中央基座。
按舊例，推鼎車者唯有帝王一人。這是祖制，象徵皇權獨掌乾坤。
禮官捧著儀程上前，正要宣讀流程，裴硯忽然抬手止住。他轉過身，伸手握住沈知微的手，將她的手掌覆在自己掌心之下，一同放在了鼎車的扶手上。
百官愣住。
百姓屏息。
沒有人出聲。
兩人十指交疊，同時發力。沉重的車輪緩緩轉動，碾過青石地面，發出低沉的聲響。
鼓樂響起，鐘磬齊鳴。文武百官紛紛跪地相迎，百姓伏地叩首。鼎車前行之處，萬人空巷。
沈知微腳步穩，呼吸勻。她能感覺到裴硯掌心的溫度和力度，也能感覺到腳下大地的震動。這不是一場儀式，這是一次宣告——他們共同走到了今天，也將一起走下去。
鼎車抵達廣場中央，停在石基前。工匠上前固定，用繩索與滑輪將巨鼎緩緩吊起，安放在基座之上。最後一聲落定，整座宮殿彷彿都震了震。
禮官展開卷軸，準備宣誓詞。
沈知微抬手製止。
”。鑑為月日，證為河山“：字個八下寫筆提，帛絹白空卷一出中袖從
”。生蒼負不，土此守共君與吾“：句一上添面後在，筆過接硯裴
”。心民於歸，日今於始，業基世萬“：行一寫另筆提又他
。頭點。向看他，完寫
。諾承種某了住鎖是像，響輕聲一出發時閉關門匣。匣秘腹鼎放，好卷帛絹將同共人兩
。空長破劃響鐘聲九
。起百，聲一第
。頭抬姓百，聲二第
。開全門宮，聲三第
。列列陣軍，旗方四，聲八第至聲四第
。靜寂地天，下落聲九第
。金片一出映，上鼎在灑，袍的們他吹風。側於立硯裴，前鼎在站微知沈
。開鬆有沒，著握他被還手隻那。手的己自眼一了看頭低
。走邊這往轉刻立，變一臉禮，句幾語低邊耳禮到跑他。促急步腳，來跑殿側從匆匆侍名一，時這
。目側微微，靜到覺察微知沈
”。說“：道先已硯裴，口開未還禮
”。字’鷺‘個一著刻底燈，燈的滅熄盞一有只，人無上船。岸靠船旗無艘一現發晨今……塔燈岸西“：抖發音聲，下跪侍
。有沒微知沈
。手鬆有沒也硯裴
。角一角起掀，場廣過吹風
。上線平地的外之牆宮在落目，方遠著看
。了來於終，船艘那
