沈知微袖中的西境急報還帶著火漆的餘溫，指尖輕輕一捏便收了手。 她與裴硯並肩走下宮門臺階，青石路面映著夕陽餘暉，腳步聲在空曠的宮道上顯得格外清晰。風從城外吹來，拂動她的裙角，也帶走了方才城樓上那一瞬的安寧。
他們行至乾元殿側閣時，步輦聲由遠及近。太后乘輦而來，身後跟著兩名低眉順眼的老宮人。她臉上帶著慣常的慈和笑意，抬手示意二人停下。“好一場落日，本宮特地趕來同看一眼，沒想到你們還未回宮。”
沈知微低頭行禮，“母后親臨，是兒臣之幸。”聲音平穩，姿態恭謹。
就在她直起身的一刻，腦中驟然響起冰冷機械音——
“毒酒本該賜死那狐媚子……如今她竟還立於城頭。”
三秒時限轉瞬即逝，系統歸於沉寂。沈知微的手指在袖中微微收緊，面上卻無半分波動。她只是略一偏頭，似被風吹得不適，輕咳了一聲，抬手扶住額角。
“怎麼了？”裴硯立刻察覺，眉頭皺起。
“許是站久了，有點頭暈。”她低聲說，語氣裡透出幾分虛弱，“臣妾想先回宮歇一歇。”
裴硯點頭，“去吧，讓御醫隨行。”
“不必驚動。”她搖頭，又向太后欠身，“兒臣失儀，先行告退。”
太后含笑點頭，“好好休息，明日再來請安也不遲。”
沈知微轉身離去，步伐不疾不徐，身邊宮人簇擁著前行。直到轉入一條偏廊，四周無人，她才稍稍放慢腳步。夜風穿過迴廊，吹得簷角銅鈴輕響。她拿出帕子掩住唇，實則借勢遮住嘴角一絲冷意。
“去查先皇后病逝前三日的膳食記錄。”她低聲對身旁女官道，聲音極輕，幾乎融進風裡。
女官垂首，“是。”
沈知微沒有再說話。她繼續往前走，中途在一處月洞門前駐足，抬頭望天。月亮剛升起來，清冷如霜。她不動聲色地啟動心鏡系統的第二次讀心機會，目光落在一名提燈經過的老宮女身上。
三秒後，機械音再度響起：“那年湯藥端進去時，手都在抖……可誰敢說？”
她眼神微凝，隨即恢復如常。老宮女的身影消失在拐角，燈籠光晃了幾晃，終歸沉入黑暗。
原來如此。
先皇后並非病故，而是死於一碗沒人敢質疑的藥。而今日太后心中所念的“狐媚子”，正是她自己。那一句“本該賜死”，不是錯覺，也不是誤聽。那是埋藏多年的殺意，終於在她放鬆警惕之時，被系統無聲揭破。
她緩緩收回視線，指尖撫過髮間。白玉簪斷了一截，只剩半支插在鬢邊。她沒讓人換新的，也沒打算取下來。這支簪子陪她走過太多夜晚，如今斷了，反倒像是某種提醒——太平不會憑空而來，哪怕外患已除，內裡仍有刀鋒暗藏。
回到紫宸宮前，她停步片刻。宮燈映著她的影子，拉得很長。她知道，從這一刻起，不能再像從前那樣只防敵人，更要提防那些看似親近的人。太后能對先皇后下手，自然也能對她動殺機。只是當年未能得手，如今更不會輕易放過。
但她不能打草驚蛇。
太后地位尊崇，又是裴硯名義上的母親。若貿然翻舊案，不僅難以取證，反而可能激起反撲。她必須一步步來，先摸清當年經手之人，再順藤摸瓜，找到真正的證據鏈。
她走進宮門，屏退左右，獨坐燈下。桌上攤開的是各地巡檢司的彙總文書，但她並未翻看。她盯著燭火，腦海中反覆回放太后的神情、語氣、動作。那笑容太自然，話說得太得體，正因如此，才更顯虛偽。一個真正慈愛的長輩，不會用“狐媚子”這樣的詞去稱呼兒媳，更不會在看到她安然立於城樓時，生出“本該賜死”的念頭。
這不只是厭惡，是恨。
她閉上眼，第三次啟用讀心能力，目標是明日值守慈寧宮的一名小太監。三秒後，心聲浮現：“太后昨夜又燒紙錢，唸叨‘對不起’……我不懂她在對誰說。”
沈知微睜開眼，眸光微閃。
