夜風從御書房的窗縫鑽進來，吹得案上幾張密報微微顫動。沈知微站在燈下，指尖還捏著那根銀絲，輕輕一扯，斷了。她沒看它飄落在地，只將目光落回輿圖上的三座城。
女官快步進來，聲音壓得很低：“永寧宮來報，王妃破水了，穩婆說胎頭已入盆。”
沈知微點頭，合上密報，轉身往外走。長廊燈火通明，腳步聲清晰可聞。她走得不急，但每一步都落在節拍上。
半個時辰後，一聲清亮的啼哭劃破宮牆。
穩婆抱著襁褓從產房出來，臉上帶汗卻滿是喜色：“娘娘，是個小公子，母子平安！”
沈知微迎上前，伸手接過嬰兒。孩子臉皺成一團，小嘴張合幾下，忽然安靜下來。她低頭看著，嘴角微揚。
“這孩子有福相。”她說，“眉骨隆起，鼻樑筆直，將來能擔大事。”
四周宮人紛紛跪下道賀。王令儀躺在床內，臉色蒼白，聽見這話，眼角滑下一滴淚。
沈知微轉身走進產房，在床邊坐下。她握住王令儀的手：“你熬過這一關，往後路就順了。”
王令儀喘著氣，聲音虛弱：“我……我以為會難產。”
“不會。”沈知微說，“我讓人盯著藥房，每一味藥都查過。沒人敢動手腳。”
王令儀閉了閉眼，再睜開時多了幾分清明：“謝謝你，姐姐。”
外面鐘鼓齊鳴，報喜的太監一路高喊：“永寧宮王妃誕下麟兒——皇上賜名‘承安’——天佑大周，萬民同慶——！”
腳步聲由遠及近，玄色龍袍的身影出現在殿外。裴硯大步進來，披風未解，臉上風塵未褪，卻帶著少見的柔和。
他走到沈知微身邊，低頭看那嬰孩一眼，伸手輕輕碰了碰他的臉頰。孩子竟咧了下嘴，像是笑了。
沈知微將孩子遞過去：“你抱抱他。”
裴硯接過來，動作生澀卻穩。他盯著那張小臉，久久不語。
沈知微輕聲道：“他生在這時候，不是巧合。北狄剛退，西域割地，朝中人心浮動。這時候有個新生命降世，比任何詔書都有力。”
裴硯抬眼看著她：“你想讓他成為什麼？”
“不是我想。”她說，“是他該是什麼。你是皇帝，你說了算。”
裴硯沉默片刻，忽然抬手，將孩子高高托起。他聲音不大，卻穿透整個大殿：
“王氏令儀育嗣有功，其子封郡王爵，號‘榮陽’，列親藩，享歲祿八千石，賜府邸於東華門外。”
話音落下，滿殿寂靜。
一名老內侍差點打翻手裡的銅盆。另一個宮女腳下一軟，扶住了門框。
這是破例中的破例。妃嬪之子，未滿月即封王，前所未有。
沈知微卻神色如常。她只是轉頭看向產床上的王令儀，見她瞪大眼睛，嘴唇顫抖，似不敢信。
她走過去，在床邊坐下：“聽到了嗎？你的兒子，是王爺。”
王令儀猛地抓住她的手：“這……這會讓很多人恨我。”
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