沈知微坐在鳳儀宮的案前，手裡捏著一張薄紙。紙上字跡娟秀，落款處按著一枚胭脂印。這是她親手仿的淑妃筆跡，內容只有一句：“母親放心，事成之後，沈家由你做主。”
她把紙摺好，放進一個素色信封裡。
門外傳來腳步聲，很輕，是諜網女官慣有的走法。那人進來後低頭行禮，雙手接過信封。
“明日尚寢司會去冷宮查物，香爐底下那個位置，你能放進去。”
女官點頭，轉身就走，沒有多問一句。
沈知微靠在椅背上，閉了閉眼。她知道這一招險，但必須走。淑妃已經被關進冷宮，可真正想讓她死的人還在沈府高堂上坐著。不把那個人拉下來，她這輩子都別想安穩。
第二天天還沒亮，乾元殿就傳出了動靜。
裴硯拿著一封密報走進大殿時臉色鐵青。尚寢司在冷宮偏殿的香爐底部發現了一封密信，信中提及“待產子之日動手”，並提到“母親執掌沈家”四字。他一眼認出那是淑妃的字。
他當場下令擬旨，要誅淑妃九族。
聖旨還未蓋印，沈知微已經到了殿外。
她沒有直接進去，而是讓內侍通傳。裴硯見她來了，抬手示意暫緩用印。
“你要攔我？”他問。
“我想請陛下看看另一件事。”她從袖中取出一份抄錄的供詞，“張仲言被抓後說過兩次話，一次是‘淑妃給的金子’，一次是‘李氏許我南洋安身’。他說的李氏，不是泛指，是特指我的嫡母。”
裴硯盯著那份供詞看了很久。
“你是說，幕後之人是她？”
“淑妃只是刀，握刀的是李氏。”沈知微聲音不高，卻一字一句清晰，“她養女兒為刃，步步設局。從前害我背私通之名，如今又要毀我龍胎。若這次我們只殺一個廢妃，反倒讓她以為能全身而退。”
裴硯站在原地沒動。
外面傳來鼓聲，是禮部準備宣讀聖旨的訊號。
他終於開口：“收回旨意，只削其親屬官職，禁足查辦。”
內侍立刻去追傳令太監。
沈知微鬆了口氣，卻沒有離開。
“你還有話說？”裴硯看著她。
她點點頭。“這封信，不能白寫。”
當天下午，諜網女官換了一身粗布衣裳，扮作逃出宮的婢女，在城東茶肆歇腳。她故意把一封信掉在桌下，被一個穿灰袍的老嬤嬤撿走。
那嬤嬤是李氏身邊最得力的人，專管外宅聯絡。
信的內容和之前那一封一樣，只是多了幾個字：“速救妹妹，遲則生變。”
三天過去了。
沈府一直閉門謝客，連日常採買都是由僕人代勞。直到第三天夜裡，李氏的嫡子沈文遠悄悄出了側門，騎馬去了城西一處廢棄宅院。
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