海風撲面，沈知微腳剛踏上沙灘，哨聲已劃破天際。
她轉身就走，步伐不亂。隨從緊跟其後，迅速退回小船。敵艦逼近，黑甲士兵立於船頭，為首男子披黑袍，面容冷厲。
“準備撤離。”她低聲下令，“三艘商船保持距離，緩緩包抄，不要露形。”
隨從點頭，立即傳令。偽裝成漁船的戰艦悄然調整位置，借海霧遮掩行蹤。
她站在甲板上，目光鎖定那艘快船。對方來得急，卻不直接衝撞，而是斜插進航道，明顯是為封鎖退路。這不是攔截貨物，是衝她來的。
她抬手，指尖輕觸耳側玉墜——這是啟動心鏡系統的暗記。
三秒倒計時開始。
她閉眼，感知擴散。目標直指敵將。
【沈知微一死，北狄必賞我萬戶侯】
心聲入耳，清晰無比。
她睜眼，嘴角微動。果然是衝她來的。不是為了賬本，也不是為了軍械，是要她的命。
“點菸火。”她對身旁女官說。
女官取出一枚銅管，擰開蓋子，揚手一擲。一道紅光衝上雲霄，在灰暗天幕炸開一朵暗花。
這不是求援訊號，是預設暗號。水師主力已在百里外待命，只要看到這朵紅花，便會全速合圍。
她不再看敵艦，轉身走進艙內。地圖攤在桌上，南溟島周邊航線密佈。她用硃筆圈出兩處淺灣，“他們不敢強攻，怕驚動朝廷大軍。只會拖時間，等我們先動手。”
女官站在門口，“娘娘打算如何應對？”
“等。”她說，“他們想逼我逃，我就偏不逃。讓他們猜不透我們在等什麼。”
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一刻鐘後，敵艦靠了過來。
六艘戰船呈弧形展開，將沈知微的小船圍在中間。為首的黑袍將領立於船頭，聲音洪亮：“大周使臣聽令！交出賬本與通行文書，放你一條生路！”
沈知微走出船艙，立於甲板前端。海風吹起她的裙角，她神色平靜。
“你是北狄邊軍的人？”她問。
對方一愣，未料她如此鎮定。
“我是赫連烈，奉王命巡查海域。你私闖禁島，攜帶違禁之物，按律當押解回國受審。”
“赫連烈？”她輕念一遍，“北狄五品驍騎尉，三年前因失守東原被貶戍邊。如今賣命換活路，可曾想過妻兒明日能否見你？”
赫連烈臉色驟變，握刀的手緊了緊。
他沒說話，但眼神有了波動。
沈知微不動聲色，再次觸碰耳墜。
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