裴硯的密使跪在殿前，雙手捧著黃綢卷軸。沈知微站在沙盤旁，目光未動。
“陛下口諭：京畿防務，全權交予賢妃處置，凡有違令者，斬無赦。”
她抬手接過黃綢，指尖掃過封印上的硃砂。沒有說話，只將卷軸交給身側女官。
女官低頭退下，腳步輕得幾乎聽不見。
沈知微轉身走向城樓。天剛亮，風從北面吹來，帶著鐵鏽和塵土的氣息。她登上最高處，四門已在昨夜下令開啟，城牆上撤去了所有旗幟，連守卒也盡數隱入暗道。
城外遠處，煙塵翻滾。叛軍殘部正朝京城逼近。他們不知道主將已被俘，也不知道沈清瑤此刻正被關在宮門外的囚車裡。
她坐在琴案後，手指搭上琴絃。琴是普通的桐木琴，不是名器，也不值錢。但她彈得很穩。
第一聲響起時，風停了。
城下十里，叛軍先鋒勒住馬韁。領頭的是個滿臉鬍鬚的校尉，他眯眼望著空蕩的城門，低聲問身邊人：“城裡沒人？”
沒人回答。
他又說：“這不對勁。昨夜還全城戒嚴，怎麼今早門都開了？”
副將搖頭：“探子回報，城內燈火稀疏，沒見調動兵馬。”
校尉咬牙：“可沈知微呢？她不是在這兒？”
話音落下的瞬間，一陣琴聲隨風飄來。
他猛地抬頭。那聲音不急不緩，像是清晨梳妝時撥弄的調子。再看城樓，一個女子端坐撫琴，白衣素裙，髮間只簪一支白玉簪。
“她在……彈琴？”副將愣住。
校尉冷笑：“裝神弄鬼。她以為這樣就能嚇退我們？弟兄們拼死打到這裡，就是為了看她一個人彈琴？”
他抽出腰刀，高舉過頭：“衝！活捉沈知微者，賞千金，封萬戶侯！”
號角吹響。馬蹄踏地，煙塵驟起。
五千騎兵分三路撲向三座城門。最中間那支直衝正陽門，速度最快。
沈知微依舊在彈琴。指尖一勾，一段清音劃破空氣。
她不動聲色地抬起左手，袖口滑落半寸，露出手腕內側一道淺痕。那是昨日審訊逃兵時留下的擦傷。
就在敵騎踏入甕城的一刻，她的手指輕輕壓下琴案下方的銅鈕。
轟——
兩側城牆突然震動。巨石從天而降，砸斷入口通道。緊接著，地面磚縫裂開，黑油噴湧而出，遇風即燃。
火舌騰空而起，瞬間封死退路。
衝在最前的戰馬嘶鳴著摔倒， rider 被甩出數丈遠。後面的人來不及收勢，接連撞上火牆。慘叫聲此起彼伏。
校尉滾下馬背，滿臉焦黑。他掙扎著爬起來，回頭一看，整支隊伍都被困在火圈之內。
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