遠處傳來馬蹄聲，密探滾落下馬，撲跪在地。沈知微站在廢墟邊緣，目光落在他手中那封密信上。
她沒有立刻接過。風從海面吹來，帶著鹹腥氣，捲起她裙角。裴硯站在一旁，手按劍柄，臉色未變。
“啟稟陛下，娘娘！”密探聲音發抖，“京郊驛站抓到一名逃卒，自稱是裴昭舊部，說有要緊軍情獻上。”
沈知微抬手。密探將信遞上。信封粗糙，火漆殘破，上面沒有署名。
她拆開，只看了一眼，便抬眼望向南方。那裡是海岸線的方向。
“東瀛人在沿海建了十座營。”她開口，聲音不高，“明面說是商屯，實則藏兵納甲。這些人能混進來，靠的不是運氣，是有人給他們鋪路。”
裴硯盯著她：“你想去？”
“必須去。”她說，“津口的事還沒完。腰牌上的刀痕我認得，那是裴昭親衛的標記。他們早就和外敵勾結多年。現在殘黨覆滅，幕後的人會更急。”
裴硯沉默片刻，點頭：“準你去。但不得涉險。”
她沒應。只是將信紙摺好，收入袖中。
三日後，沈知微抵達津口以南三十里處的海崖哨所。水師提督已在岸邊等候。他身披墨青鎧甲，見她下轎，單膝點地。
“末將奉命護駕。”
她扶著侍女的手站穩，掃了一眼遠處海面：“連營的位置都查清了？”
“回娘娘，十座營寨沿岸分佈，每營駐兵三百至五百不等，外圍設木柵、瞭望塔，夜間巡邏不斷。表面由商人管理，實則將領皆為東瀛武士。”
她點頭：“我要親自去看看。”
提督皺眉：“危險。”
“我知道。”她看著他，“但我不能只聽彙報。你只需封鎖近海航道，不讓一艘船離岸，其餘事不必管。”
提督還想說什麼，最終低頭：“遵命。”
當天黃昏，沈知微換了粗布裙，褪去玉簪，頭上包了藍布巾。臉上抹了些泥灰，手指也故意弄髒。她提著一籃鮮魚，混在歸港的漁婦隊伍裡，朝第三營方向走去。
炊煙四起，守兵在門口換崗。她低著頭，跟著幾個本地婦人靠近營門。
“幹什麼的？”守兵攔住她們。
“賣魚。”一個老婦答，“今日剛撈的，便宜賣你們。”
守兵揮揮手：“進去吧，別亂走。”
她跟著人群進了營區。地面夯土堅硬，四周木屋排列整齊，中間一條主道通向內營。她找了個角落擺攤，不多時就有士兵過來挑揀。
她一邊收錢一邊觀察四周。巡邏的兵甲佩刀，動作利落，顯然訓練有素。但她注意到，不少人走路時腳步拖沓，眼神渙散，不像久戰之士。
過了半晌，中軍帳簾掀開，一名將領走出。他身材高大，穿暗紅短袍，腰挎長刀，眉頭緊鎖。
沈知微低頭整理魚筐，等他走近三步時，悄悄啟動心鏡系統。
三秒。
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