裴硯將那份密報攥在手中，火漆印還未乾透。他抬眼看向殿外，沈知微正站在乾清宮的玉階前，手裡拿著一本冊子，風吹起她的袖口，紙頁微微翻動。
她沒有回頭，只低聲對身旁內侍說了句什麼。那內侍快步走向御案，雙手呈上冊子。
“這是什麼？”裴硯問。
“回陛下，是皇后娘娘昨夜整理的《各州府女子醫士救患錄》。”
裴硯翻開第一頁，眉心慢慢皺緊。上面記著冀州張氏女醫，在去年春疫中獨自救治百餘人，用銀針退熱、草藥灌腸，活下來的不止百姓，還有三名縣令家眷。第二頁是江南陳娘子，三年前寫成《產科要略》，如今十縣穩婆人手一冊，難產死亡之數降了六成。每一條都有地方官印證文書附後，日期清楚，簽字畫押。
大殿裡漸漸站滿了朝臣。禮部老臣拄著柺杖進來，身後跟著一群白髮官員，個個面色沉沉。他們不等站定，便齊齊跪下。
“陛下！”為首的禮部尚書開口，聲音發顫，“女子科舉一事，萬不可行！自古以來，男主外，女主內。女子習字讀書已是恩典，若設科取士，還開武試，豈非亂綱常、悖聖訓？”
他身後眾人立刻應和：“請陛下收回成命！”
“《女誡》有言，女子以柔順為本，以貞靜為德。今若令其登堂應試，拋頭露面，與男子爭名於朝，實乃羞辱祖宗！”
“陛下英明，但此策實難服眾！”
裴硯未答。他目光落在沈知微身上。她依舊站在原地，沒有上前，也沒有退後。
片刻後，她終於動了。緩步走至丹墀中央，聲音不高，卻傳遍大殿。
“諸位大人說‘女子無才便是德’，可曾親眼見過那些救人活命的女子？”
她轉身面向群臣，“冀州張氏，十三歲開始學醫，十六歲獨立施診，去年一場瘟疫，她連熬七日夜藥湯，親手喂進百人口中。你們說她不該識字？不該懂脈？不該會針？”
無人回應。
“江南陳娘子，父親是郎中，臨終前將醫術傳她。可族中叔伯說女子不能承家業，燒了她的醫書，逼她嫁人。她逃出來，在山中結廬三年，重寫《產科要略》。如今多少母親因她活下來？多少嬰兒因她平安落地？”
她頓了頓，視線掃過跪地的老臣們。
“你們口口聲聲說‘德’，可知道什麼叫真德？不是守在屋裡不出門，不是低頭縫衣奉茶。是在人命關天時敢伸手，在生死一線時能救命。”
一名老臣猛地抬頭：“皇后此言差矣！婦人干政已不合禮法，再令其赴考入仕，將來豈非要掌兵權、理刑獄？天下必亂！”
沈知微沒看他。她閉了下眼。
三秒心聲悄然響起：“……她說的那些事……確實存在……但我沈家族學百年傳承，嫡女若也去考試，誰來主持中饋？誰來聯姻結盟？這規矩一破，世家根基就動搖了。”
她睜開眼，唇角微動。
“原來諸位真正怕的，不是禮法崩壞。”她聲音冷了幾分，“是自家女兒不再甘心做棋子。”
這話像刀，直插人心。
老臣臉色一變，還想爭辯，卻被旁邊人拉住袖子。
沈知微繼續道：“今日設女子科舉，並非強令所有女子赴考。自願者報名，經義、策論、武試三科擇一即可。考中者授職，不入仕者亦可得學籍憑證，回鄉執教。”
“武試一科，專為邊陲孤女所設。北境戰亂多年，多少女子家中男丁盡亡？她們若想護村守寨，為何不能習武？”
“至於經義策論，更是為天下寒門女子開一條路。她們無靠山，無嫁妝，若有一技之長，便可自立於世。”
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