夜色沉在冊子上，沈知微合上最後一本邊關記錄，筆尖還沾著墨。她沒抬頭，只道：“傳諜網女官。”
內侍應聲退下。片刻後，一道黑影從側門進來，腳步輕穩。
“北境三州的藥材已全數發放，懷遠鎮那批人也放了。”女官低聲稟報，“他們帶藥出關時，有人跪下來磕頭。”
沈知微點頭。“北狄商隊最近進出沿海的情況，查清楚了嗎？”
“三月內，共發現無文牒船隻四十七艘，全部來自北狄西境。貨物以鐵器、皮貨為主，夾帶兵器零件。其中十二艘曾在江州靠岸，與沈清瑤母族封地暗通往來。”
她手指敲了敲桌面。“把賬冊拿來。”
女官遞上一本厚冊。沈知微翻開，一頁頁看下去。走私路線、交易時間、接應人姓名，全都記得清楚。她在幾處畫了圈，又標出三條主航道。
“這些船，有沒有動過手？”
“水師曾攔截兩艘，但戶部以‘未明令禁海’為由，命其放行。”
她合上冊子，抬眼。“明日早朝，陛下會提海禁。你準備一份密報，寫明北狄靠走私補軍資的事。我要讓所有人知道，他們不是做生意，是在養兵。”
女官領命退下。燭火跳了一下，她起身走到牆邊，展開一幅輿圖。沿海三港的位置被紅筆圈出，幾條黑線從北狄方向延伸過來，直指內陸。
她盯著那幾條線，良久不動。
天剛亮，乾清宮鐘鼓響起。裴硯坐於御座，百官列班而立。
“今日議海事。”他開口。
戶部尚書出列：“啟稟陛下，沿海商稅年入百萬兩，若行海禁，國庫恐難支撐。不如開關緩禁，設卡收稅，既保收入，又控私販。”
話音未落，一名內侍捧著卷軸上前，當眾展開。
裴硯道：“這是皇后擬的《海禁七策》。你們看看。”
群臣傳閱。七策中寫明：僅留登州、泉州、廣州三港為官港；所有商船須持通關文牒；私舶一經發現，立即焚燬；舉報者賞銀百兩，免徭役三年。
有人皺眉，有人搖頭。但沒人敢直接反對。
裴硯又命人呈上一封信。
“這是截獲的北狄商人密信。”他說，“信中說，‘大周商路即命脈，斷則國虛’。他們想靠貿易拖垮我們。”
殿內頓時騷動。
禮部一位老臣站出來：“可若禁海，百姓生計如何？”
沈知微的聲音從殿外傳來：“百姓靠種地、織布、行醫活命，不靠走私軍械。”
她走入大殿，素裙白簪，神色平靜。
“北狄用皮貨換鐵器，熔了鑄刀劍。用藥材換糧食，存著備戰。他們不是商人，是探子。”
她看向戶部尚書：“你說國庫難撐，可若北狄打進來，城破之日，庫銀還能保住嗎？”
那人張了張嘴，沒說出話。
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