“你還打算做什麼？”他問。
“再添一把柴。”她說，“告訴所有人——大周已掌握確鑿證據，證明裴昭藏身北狄，即將聯合前朝餘孽反攻中原。我們正擬聯絡西域諸國，共同施壓。”
裴硯看著她：“這話說出去，北狄可能直接斷交。”
“那就斷。”她語氣平靜，“只要他們殺了沈清瑤，邊患就少一樁。”
裴硯沒再反對。
三天後，捷報傳來。
北狄王下令圍捕沈清瑤及其黨羽。當場格殺叛軍首領，沈清瑤被捕時仍高聲叫喊“我是天命皇后”，拒不跪拜。
北狄王震怒，當眾宣佈其罪：“勾結逆黨，妄圖在我國內立偽帝，擾亂社稷，罪不容赦！”
二人首級斬下，懸掛城門三日。
百姓圍觀，有人扔菜葉，有人吐口水，還有老人拄拐指著罵：“這種女人，活著就是禍害！”
訊息傳回京城時，沈知微正在鳳儀宮處理邊關文書。
女官快步進來，聲音發顫：“娘娘……北狄送來了兩個人的首級，用鹽封著，掛在幽州北門外示眾。還附了一封國書，說‘此等亂臣賊子，我王已代為處置，望貴國勿再追究’。”
殿內一片寂靜。
沈知微放下筆，站起身，走到窗前。
風捲起她的裙角，髮絲拂過臉頰。
她望著北方，聲音很輕：“這一世，你再不能害我分毫。”
裴硯隨後趕到。
他沒有進門，站在廊下看了她一會兒，才開口：“你早就知道她會失敗？”
“她太貪。”沈知微轉身，“既想借北狄之力，又想當太后掌權。北狄王能容她一時，絕不會容她長久。只要讓他覺得威脅到了自己的位置，他就會動手。”
裴硯點頭：“你沒動一刀一兵，就把最大的隱患除了。”
“不是我厲害。”她說，“是她從沒看清過局勢。從前在家，靠母親撐腰，如今在外，還想靠別人給她天下。可這世上，沒人會把江山交給一個逃亡的女人。”
裴硯低笑一聲：“你說得對。”
他走近幾步：“接下來怎麼安排？”
“加強幽州戒備。”她說，“沈清瑤雖死，但她背後的人未必全都暴露。有些人，可能還在等機會。”
裴硯答應下來，轉身欲走。
剛邁出一步，他又停下：“你知道嗎？北狄那邊傳話，說她在臨死前還在喊你的名字。”
沈知微沒動。
“她說你是妖女，說你奪了她的一切。”
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