沈知微將那支箭輕輕放入檀木匣中，指尖在箭桿上停留片刻。窗外天色已亮，宮道上傳來內侍急促的腳步聲。她沒有抬頭，只問：“何事？”
“娘娘，乾清宮傳來訊息，陛下召您即刻入殿議事。”
她合上匣子，起身整理鳳袍。一路行至乾清宮外，裴硯的聲音已從殿內傳出。
“東瀛屢犯我境，火藥潛入，刺客行兇，如今證據俱在。若不重懲，四夷皆視我大周為可欺。”
沈知微步入殿中，群臣分列兩側，氣氛凝重。裴硯立於御案前，手中握著一份供詞，正是昨夜她呈上的密摺。他抬眼看向她：“你所言極是。小懲則患不絕，唯有親征，方可立威。”
禮部尚書出列勸阻：“陛下乃萬乘之尊，豈可輕涉險地？遠征海外，勞師動眾，恐耗國力。”
工部侍郎也附和：“沿海風浪無常，大軍渡海風險極大，還請三思。”
沈知微緩步上前，聲音平穩：“敵人若知我只斬一人便止步，必以為我怯戰。今日退一步，明日他們便進十步。陛下若親征，速戰速決，反能以戰止戰。”
她轉向裴硯：“太子可監國，六宮有王令儀協理，糧草排程、輿情安撫皆已備妥。您去，才是穩局之道。”
裴硯盯著她看了幾息，終於點頭。
當日下午，詔書頒行天下：皇帝親率二十萬大軍，跨海征討東瀛，罪其屢犯邊境、圖謀不軌。
三日後，大軍出京。沈知微送至城門外，裴硯勒馬回望。她將一隻錦囊遞上：“內有一物，願隨君同行。”
裴硯開啟一看，是那支射中東瀛首腦的箭。
“此箭代我同行。”她說，“望君凱旋，山河無恙。”
裴硯收起錦囊，策馬而去。
京城自此歸於她掌中。
一個月後，第一封捷報傳回。裴硯率軍登陸東瀛西境，連破兩城，敵軍潰逃。第二個月，又有軍報送至：主力會戰於平原關，東瀛精銳盡出，大敗而歸，十城已陷其七。第三個月，訊息頻傳——裴硯兵臨都城之外，東瀛天皇閉門不出，舉國震動。
朝堂上下再無人質疑此戰。百姓街頭巷尾議論紛紛，皆稱“陛下神威，四夷膽寒”。
這一日清晨，太極殿外跪著一名異服男子，黃髮褐眼，額頭貼地。內侍來報：“東瀛使者求見，攜割地圖冊，請求停戰。”
沈知微正在鳳儀宮批閱奏章，聽罷只道：“帶去偏殿，我親自接見。”
她換上鳳袍，步入偏殿。使者跪伏在地，雙手捧上一卷圖冊。
“我國天皇願獻四島之地，永世稱臣，只求大軍撤回。”
沈知微接過圖冊，翻開幾頁，隨即扔在一旁。
“你們天皇覺得，大周缺幾座荒島？”
使者身體一顫，不敢抬頭。
她站起身，走到他面前：“我要的不是地，是敬畏。今日你來求和，明日便可再戰。若不知懼，賜地何用？”
使者額頭滲出冷汗：“我……我等真心臣服，絕無二心。”
沈知微轉身拍了三下手。
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