北疆的信被壓在案角，沈知微的手指從硃筆上移開。她站起身，裙襬掃過地面，腳步很輕。宮人低頭退到兩側，沒人敢出聲。
她剛走出乾清宮側殿，便聽見內侍通傳：“太醫署首座陳修元，奉旨為皇后診脈。”
沈知微停下腳步，沒有回頭。她知道這道旨意不是裴硯下的。是她自己三日前遞上去的請脈摺子，按例今日當來。
她轉身回了鳳儀宮正殿，坐上主位，手輕輕搭在小腹上。外頭春光明亮，風吹得簾子微微晃動。她等了片刻，聽見腳步聲由遠及近。
陳修元進殿，跪地行禮。他穿的是深青色官袍，袖口繡著銀線醫紋，鬚髮半白，臉上的皺紋很深。叩拜時，他的手指蜷了一下，很快鬆開。
“臣陳修元，參見皇后。”
“起來吧。”沈知微聲音溫和，“這幾日胎動還算安穩，只是夜裡睡得淺，想勞大人看看。”
陳修元應了一聲，走到近前。宮女搬來錦凳，鋪上軟墊。他坐下，伸手請脈。
沈知微伸出手腕，放在枕墊上。她的皮膚白，血管淡青，呼吸平穩。陳修元低著頭，指尖搭在她脈上，一動不動。
殿內安靜。香爐裡燃著安神香，氣味清淡。時間一點點過去，宮人們垂首站立，連呼吸都放輕了。
約莫一盞茶功夫，陳修元收回手，低頭寫下脈案。
沈知微看著他落筆，筆尖頓了兩下。她沒說話，只等他開口。
陳修元合上脈簿，抬頭，臉色沉沉的。“龍胎氣弱，根基不穩，恐難足月。”
沈知微眉梢微動，語氣依舊平靜：“為何如此？本宮飲食有度，作息規律，太醫院每月送來的保胎藥也從未間斷。”
“藥是好藥。”陳修元聲音低緩，“可此胎……天生帶煞，母體受其耗損，反不能養。若強行護持，只怕母子俱危。”
這話一齣，殿內宮人臉色變了。有人悄悄抬頭看皇后，又迅速低下。
沈知微卻笑了下。“大人說得嚴重。本宮聽說你歷侍三朝，救過不少難產貴人，怎會連一個未足月的胎兒都斷言無救？”
陳修元抬起頭，目光直視她。“臣不敢欺君。此非醫術高低之別，乃是天命所限。若執意保胎，不出百日，必生大禍。”
沈知微盯著他眼睛。她在等。
系統提示音終於響起——【冰冷機械音：這胎兒生下之日，便是皇后斃命之時。】
三秒結束。她指尖輕輕蜷了一下，立刻鬆開。
“大人憂心國嗣，本宮明白。”她緩緩開口，“只是這話太過駭人。你說天命，可曾算過是誰定的命？”
陳修元神色不變：“臣只論脈象，不論命數。”
“那你說說，”沈知微往前傾了一點，“若這胎真如你所說帶煞，為何前三個月你未曾察覺？偏要等到如今才來報兇？”
陳修元頓了頓。“前三月脈象尚穩，今次細察，方見異動。”
沈知微點頭，像是信了。她抬手示意宮女端茶。“辛苦大人跑一趟。來人，賜茶。”
宮女捧茶上前。陳修元接過，卻沒有喝。他雙手捧著茶盞，指節泛白。
“皇后不必多慮。”他說，“臣已擬好一方，減去滋補之品，改用安神寧胎之藥，只求讓您平安度過此劫。”
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