內侍跪在殿前，聲音發抖。
裴硯站在龍座旁，手還懸在半空，那道調兵的口令卡在喉嚨裡。三千精騎即將出發，西境烽煙未起，可他眼角餘光掃到沈知微疾步上前，袖擺帶風。
“陛下。”她聲音不高，卻穩，“不能出兵。”
裴硯頓住。
她離他三步遠，沒抬頭，也沒伸手攔，只說：“邊境劫案是假的。劫匪穿我朝軍服，是有人想引官軍入伏。”
殿中靜了一瞬。
幾位大臣面面相覷。兵部尚書張了張嘴，剛要開口，沈知微已抬眼看向那報信的內侍。她指尖微動，心鏡系統悄然啟動。
三秒。
冰冷機械音在腦中響起——【只要軍隊離京，裴昭的人就能動手控制糧倉】。
她收回視線，心跳未亂。
“這訊息是陷阱。”她轉向裴硯，“派兵只會中計。”
裴硯盯著她。他不信天命，也不信鬼神，但他信過她三次。一次在疫區，一次在藥商暴亂，一次在昨夜審訊時她提前點破禮部尚書的拖延之計。
他緩緩放下手。
“暫緩調兵。”他對兵部尚書道，“再探。”
傳令太監退下。
殿外腳步聲又響。這次是通事舍人領著四人進來。為首者高鼻深目，鬍鬚濃密，披著西域毛氅，腰間佩彎刀。身後三人皆著異服，一人捧匣，一人持節，最後一人低著頭，揹著個長條布囊。
“大周皇帝。”那主使行禮，口音生硬，“我是西域十二國聯盟特使阿史那烈，奉王命而來，求和。”
裴硯坐在龍座上，沒應。
沈知微立於鳳座側，目光不動聲色掠過那背布囊的隨員。
阿史那烈繼續說：“我們願歸還往年所佔兩城，開放商路，互市通商。只求貴國不再支援南疆叛部。”
他說得誠懇，姿態放得低。但沈知微注意到，他說話時不看裴硯，而是時不時瞥向殿角的銅壺滴漏。
午時將至。
她指尖再次輕觸心口，啟動心鏡。
目光鎖定阿史那烈。
三秒。
機械音響起——【只要拖到午時，裴昭的人就會動手，我們便可趁亂取首級】。
她呼吸未變。
這不是求和，是刺殺。
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