風從曠野吹來，帶著一股發黴的穀殼味。
沈知微掀開車簾，盯著那間亮燈的小屋。王令儀坐在她旁邊，呼吸放得很輕。老宦官握著韁繩，沒再說話。
“我們得先知道他們吃什麼。”沈知微低聲說。
她下了車，腳步踩在乾裂的土路上。王令儀跟下來，兩人朝那戶人家走去。門口堆著幾個空碗，牆角蹲著一個孩子，手裡捏著半截草根。
老婦人抬頭看見她們，眼裡沒有光。“你們也是來討米的？沒有了，一粒都沒有了。”
“糧價漲了多少？”沈知微問。
“三天前還二十文一斗，昨天六十，今天八十。昨天半夜，有人拿刀搶了一袋糙米，被趙家護院打斷了腿，扔在溝裡。”
沈知微點頭。“趙家糧倉什麼時候開始關門的？”
“就在這兩天。他們不賣了，說存糧要留著過年。可誰不知道，他們天天往外面運糧？夜裡走，騾馬都蒙著嘴，不讓人聽見動靜。”
沈知微轉身走向大路。王令儀快步跟上。
“你信她的話？”王令儀問。
“我不用信。”沈知微停下腳步，“我看得見。”
她閉眼，心鏡啟動。
目標：剛從趙家糧倉出來的一名管事。
三秒。
“老爺說了，再捂五天，等城裡徹底慌了，一斗米賣一貫都搶著要。北邊那批貨已經談好了，只要價格再翻一倍，立刻出貨。”
沈知微睜眼，臉色沉了下來。
“這不是饑荒。”她說，“是有人想讓百姓餓。”
她回頭對老宦官說：“你馬上回宮。找阿阮，拿我的鳳印，去京南常平倉。明晨五更，開倉施粥。另外，調禁軍一隊，封鎖趙家糧倉，不準任何人進出，等我回去親自查。”
老宦官點頭，轉身就要走。
“等等。”沈知微從布包裡抽出一張紙，撕下一角，在上面寫了幾個字，“把這個交給阿阮。就說，按‘丙字令’行事。”
老宦官接過紙條，迅速消失在夜色中。
沈知微看著他的背影，對王令儀說：“我們得趕在天亮前回去。這場雨還沒落下來，但云已經壓到頭頂了。”
兩人重新上車。馬車掉頭，沿著原路返回。
路上比來時更靜。連風都停了。
快到西華門時，前方傳來吵鬧聲。一隊糧車正被百姓圍住，押運的小吏站在車上，手裡拿著鞭子，聲音發抖：“讓開！這是官糧，不能動！”
“官糧？官糧為什麼不發給我們？”一個男人吼道，“我家孩子三天沒吃飯了！你們還要拉去哪？”
“滾開！不然我抽死你！”小吏揚起鞭子。
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