天剛亮，沈知微就起身了。她沒讓宮人近身，自己取過鳳袍，一寸一寸穿好。昨夜那封“查”字文書已送進內閣，今日萬邦來朝，正是收網之時。
正陽殿外，青石廣場上鋪了紅毯，從宮門一直延伸到大殿臺階。各國使節按品級列隊，北狄、高麗、琉球的使者站在前排，東瀛使團落在最後，領隊是個瘦削中年男子，臉色緊繃。
沈知微立於殿前玉階之上，裴硯已在龍座落定。她抬手一揮，禮官擊鼓三通，鐘聲響起。
第一輪朝賀開始。使節們依次上前，三跪九叩，口稱“大周天子聖明，皇后賢德，萬邦歸心”。聲音整齊劃一，卻少了幾分真心。
沈知微不動聲色，目光掃過人群。她在等一個人開口。
到了第三輪，果然有人出列。是東瀛使節，他抱拳行禮，語氣不卑不亢：“貴國閉海禁貿多年，百姓不得通商，漁船不得遠航。如此自守一隅，何德何能受萬國朝拜？”
周圍使節皆靜了下來。有人低頭，有人偷看裴硯臉色。
沈知微緩緩起身，走下兩階，停在那人面前。
她沒有發怒，也沒有冷笑，只是平靜地看著他。
心鏡啟動。
目標：東瀛使節。
三秒。
“若其動怒逐我，正可歸報主君，謂大周色厲內荏。”
她明白了。這人不是來求和的，是來挑釁的。只要大週一怒，驅逐使團，他就能回去說——大周不敢開放海禁，不過是紙老虎。
她收回視線，聲音不高，卻傳遍全場：“爾國細作藏械於漁舟，潛襲我霧隱礁，昨夜已被擒獲。首腦右肩中箭，現押在刑部大牢。若貴使願代為解釋，我當洗耳恭聽。”
那人瞳孔一縮。
她卻不逼問，反而退後半步：“然今日乃天下共慶之日，我不問舊過。只問一句——爾國百姓，可願有醫館入村、學堂開縣、良田免賦？”
那人張了張嘴，沒說出話。
沈知微轉身面向眾使節：“大周之盛，不在甲兵之利，而在倉廩實、黎民安、法令公、賢才用。十年來，我與陛下廢苛稅、修水利、清貪吏、興科舉。北方五城收回，東海暗礁清剿，邊患平息，四境安寧。這不是靠戰，是靠治。”
她頓了頓：“諸國若願共此大道，我必開門相迎。不願者，我也不會強求。”
裴硯此時站起，龍袍獵獵，聲如洪鐘：“禮開，則友；兵動，則敵。爾等自擇。”
話音落下，全場寂靜。
片刻後，北狄使者率先伏地叩首，高呼“萬歲”。接著是高麗、琉球、吐蕃……一個接一個，所有使節都跪了下去。
東瀛使節僵立原地，最終也緩緩跪倒。
山呼之聲響徹雲霄。
儀式結束，百官退至偏殿等候下一步議程。正陽殿前空出一片場地，畫師已將《萬國同春圖》長卷鋪展於案上，長約三丈，繪有山河城郭、百工市集、孩童讀書、農夫耕田。
這是今日最後一項典禮——帝妃共題。
沈知微走到案前，看了一眼畫卷。畫得精細，但太規矩，像賬本一樣羅列景象，少了生氣。
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