帳外那聲枯枝斷裂的輕響，不過是個巡邏兵踩空了腳。
沈知微坐在案前，筆尖停在紙上。她沒有抬頭，只是將剛寫完的軍令輕輕吹乾，交給一旁候著的女官。那人接過紙令，轉身離去，腳步放得很輕。
她閉了閉眼，心鏡開啟。
三秒。
“南門守將換防，今夜可動。”
再睜眼時，她已提筆在地圖上圈出黑風谷的位置。斥候昨日報，那邊有炊煙痕跡，但無人敢深入查探。如今這心聲一齣，線索就連上了。
敵軍殘部沒散，藏在谷里等機會。他們知道前線大軍主力在外，邊鎮守備空虛，想趁夜突襲，燒糧奪城。
她起身走到沙盤前，手指劃過南門到城中心的路線。若死守，兵力不足，百姓必遭殃。若棄城，又怕敵軍警覺，不敢入套。
必須讓他們覺得，這座城已經沒人管了。
她回身寫下三道命令：第一，五日內分批撤離百姓，由王令儀帶隊走地道，不得聲張；第二，城門大開，城牆掛破旗，每日早晚派老弱兵士巡城，製造疫病流行、軍心潰散的假象；第三，在城中幾處要道埋設火雷，引線連至地下通道。
令紙封好，她喚來親衛：“送去裴硯手中，加急。”
不到一個時辰，裴硯回來了。
他進帳時帶了一身寒氣，鎧甲未卸，眉頭緊鎖。“你說要空城？”
她點頭，“他們不敢強攻，只敢偷襲。我們把城讓出來，他們才會進來。”
“萬一他們不進呢？”
“會進。”她說，“困獸求生，最怕等。他們已經在谷里藏了八天，糧草將盡。只要看到城門開著，守軍萎靡，就會以為時機到了。”
裴硯站在沙盤前，盯著那座小小的城池模型看了很久。“要是百姓沒撤乾淨，怎麼辦？”
“最後一批人昨晚已走，地道口封了。城裡現在一個人也沒有。”
他又問：“若他們識破是計，轉頭逃回山谷深處，躲而不戰？”
“不會。”她聲音很穩，“我今日用了兩次心鏡，聽了兩個傳令兵的心聲。一個說‘今夜必破南門’，一個說‘主公令我等詐降誘守軍出城’。他們不是來試探的，是來拼命的。”
裴硯終於鬆口，“好。我帶三千精騎埋伏在黑風谷出口兩側高地，等他們進城後封鎖退路。你留在城中排程？”
“我在西城樓。”
“太險。”
“我不會露面太久。只要讓他們看見有人站在城頭就行。”
他沒再反對。
當天夜裡，全城開始行動。
百姓早已轉移完畢，街巷空蕩。守軍按計劃撤入地下通道，只留少數人穿舊甲、舉殘旗，在牆頭來回走動。城門大開，門軸被故意弄壞，風吹時發出吱呀聲響。
第三日黃昏，探子來報：黑風谷有動靜，敵軍集結，約八百人，正朝南門方向移動。
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