她睜開眼，下令：“加炭三倍，提升爐溫。另取三十六口民間銅鐘，全部投入熔爐。”
眾人譁然。
她解釋：“這些鐘有的曾鳴於縣學，有的響於村祠，還有一口是商隊自西域帶回的報時鐘。它們聽過百姓說話，聽過孩童誦書。讓它們的聲音融進鼎裡。”
裴硯看著她，片刻後點頭：“照她說的辦。”
炭火迅速堆入，爐溫飆升。一口口銅鐘被抬來，依次投入。當第一口鐘墜入烈焰時，轟的一聲，火浪衝天，金紅色的銅液終於恢復流動。
沈知微親自捧起最後一口鐘，走向爐口。裴硯伸手欲接，她搖頭，獨自將其推入。
火焰猛地騰起，映紅半片天空。
金流開啟。滾燙的銅液順著導槽流入巨大範模。整個過程持續兩個時辰，無人走動，無人言語。只有銅液流淌的聲響，低沉如雷。
夜幕降臨時，最後一道銅液封口。
鼎成。
***
七日後，鎮國鼎落成於太廟前。
鼎高三丈，四足穩立，鼎腹四面分別鑄就四大篇章。字跡各異，皆出自平民之手。有稚嫩歪斜的童書，也有蒼勁有力的老筆。陽光照在鼎身，金屬泛著沉實光澤。
祭典開始，禮官宣讀古制，請帝后背對鼎身，向天地立誓。
沈知微沒有動。
她轉身面向百官與百姓，立於鼎前。裴硯略一停頓，也隨她轉身。
眾人愕然。
她開口：“這鼎不為鎮鬼神，只為鎮人心。它記得誰曾欺壓百姓，也記得誰曾為民請命。”
她伸出手，掌心貼上鼎耳。裴硯也將手覆上。
“自今日起，凡損民生者，雖貴必誅；廢新政者，雖親必黜。”她的聲音不高，卻傳遍全場，“此鼎為證，盛世不靠一人之力，而在萬民同心。”
風掠過廣場，吹動她的髮絲。白玉簪在光下閃了一下。
全場寂靜。
片刻後，有人跪下。接著是第二個、第三個。百官陸續下拜，百姓遙遙叩首。呼聲由近及遠，層層疊疊。
“萬歲——”
聲震宮闕。
沈知微沒有回頭。她能感覺到裴硯的手仍壓在鼎上，與她的手隔著金屬相貼。他們的影子被夕陽拉長，投在鼎身銘文之上。
遠處宮門緩緩關閉。
一名小宦官匆匆跑來，停在臺階下，張了嘴似乎要稟報什麼，卻又不敢上前。
。目側微微微知沈
。白發節指，函漆朱封一著攥裡手子孩那
