沈知微放下手中那份邊防奏報，指尖在案角輕輕一頓。燭火映著她眉心微蹙，昨夜批閱至三更才歇，今晨又早早入殿理事。太子尚在東宮溫書，她獨自坐於鳳儀殿東暖閣，桌上堆疊的摺子已整理出大半。
內侍匆匆進來，捧著一封朱漆密函。
“西域使節已在紫辰殿外候了半炷香。”
她起身，未換朝服，只將白玉簪扶正了些，徑直往殿中去。
紫辰殿內百官列班，氣氛比平日凝重。西域使節立於階下，錦袍金翎，神色恭敬卻不卑不亢。他雙手捧匣，躬身呈上：“臣奉西域三十六國之命，特來獻盟約，共抗北狄。”
禮部尚書低聲提醒：“此函未經通政司預審，依例不可直遞御前。”
沈知微站在垂簾之後，並未應聲。她抬手示意內侍接過密函，目光卻落在那使節眼角細微的一顫——極短，卻真實存在。
袖口滑落一瞬，她默唸啟動心鏡系統。
三秒後，冰冷機械音在腦中響起：【捕獲心聲——“密函藏叛國計，只待大周起兵，兩面夾擊”。】
她不動聲色，命人展開密函。紙頁泛黃，墨跡沉穩，寫著聯合出兵、共伐北狄的條款，末尾蓋有數枚異族印鑑。她掃過幾行，便停在用印之處——右下偏斜，印文邊緣模糊，像是倉促加蓋。
“貴使遠道而來，辛苦了。”她開口，聲音不高，“既為結盟，不知貴邦可曾派兵駐守西境？我朝近月已有三地遭劫，百姓流離。”
使節略一遲疑：“此……實因路途遙遠，排程不及。”
“那若我軍即刻發兵，貴邦能否半月內響應？”
對方額角滲出細汗：“這需稟明諸王，方能定奪。”
沈知微合上密函，擱於案上。
“你說要聯手抗敵，卻無一兵一卒助守邊境；所呈盟約，印鑑歪斜，字跡雖工整，卻非出自一人之手。”她語氣漸冷，“更奇怪的是，你昨日剛抵京郊，今日便攜密函直入宮門，連驛館都未住下。通政司無人通報，禁軍也未登記隨行人數。你是真來結盟，還是另有所圖？”
殿中一片寂靜。
使節臉色微變，強笑道：“皇后娘娘多慮了，臣誠心而來……”
“誠心？”她打斷，“那你心裡為何想著‘只要他們出兵，東西兩線便可同時動手’？”
話音落下，滿殿譁然。
使節猛地抬頭，眼中驚懼一閃而過。
沈知微並未解釋自己如何得知其心聲，只冷冷看著他：“你說沒有？那你現在心裡又在想——‘糟了，她竟看出了破綻，只能硬撐到底’。”
那人雙拳驟然收緊，隨即鬆開，臉上笑容僵住。
裴硯就是這時踏入殿中的。
玄色常服，步伐沉穩，身後跟著兩名親衛。他一路從南苑趕來，連冠冕都未戴，直接走上丹墀。
“怎麼回事？”
沈知微走出垂簾，站到他身側，低聲道：“西域送來所謂盟約，實則是挑動我朝與北狄開戰的陷阱。此人是北狄安插的棋子，意圖讓我軍主力西調，好讓狄人趁虛而入。”
裴硯目光掃向使節：“你說的可是真的？”
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