夜風撞開窗扇的瞬間，沈知微低頭看著紙上蔓延的墨跡。她沒動，只將筆擱下，抬手扶正了半掩的窗框。火光重新燃起，內侍換了一盞新燈。
裴硯站在沙盤前，目光仍落在東海方位。他聲音低沉：“你說有人通風報信，可有證據？”
“沒有。”她說，“但東瀛戰艦路線精準，避開了所有巡哨點。這不是巧合。”
裴硯沉默片刻，轉身走向案几。“那就從杭州海關查起。令密檔房即刻調閱三個月出入船隻記錄。”
“已經派人去了。”她說，“林七親自去盯。”
殿外傳來鼓聲，三聲短促。這是軍情無變的訊號。
兩人對視一眼，皆未鬆懈。
這一夜過去，天剛亮，乾元殿便聚滿了人。
裴硯端坐龍位，沈知微立於垂簾之後。今日朝會非比尋常，旨意尚未宣讀，已有大臣察覺氣氛不同。
司禮監捧著黃綢詔書上前，高聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰：自即日起，凡有才學女子，經三品以上官員薦舉，可入御前聽政，參與議政司務。欽此。”
話音落下，大殿一片死寂。
片刻後，一名白鬚老臣出列，躬身道：“陛下，祖制有言，婦人不得干政。《女誡》載‘清閒貞靜，守節整齊’，今若令女子列席朝堂，恐亂綱常，動搖國本。”
另一名大臣緊跟著上前：“陛下登基以來勵精圖治，百姓安居，邊患漸平。此刻推行此令，實為多此一舉。寒門子弟尚難入中樞，何須再添女子？”
又一人附和：“女子所學不過詩書女紅，豈懂軍國大事？若因裙帶關係得進朝廷，必致私權橫行，朝綱崩壞。”
反對之聲接連不斷，語調雖恭敬，卻字字逼人。
沈知微靜靜聽著，手指輕搭在垂簾邊緣。她閉上眼。
【心鏡系統啟動】
三秒。
心聲浮現——“我兒苦讀十年未得一官半職，若讓寒門女子也進來，豈不是斷了出路！”
她睜開眼，目光掃過那名說話最激烈的官員。此人姓趙，乃禮部左侍郎，其子去年落第，至今未授實職。
她微微側身，低聲對身旁內侍說了幾句。
內侍點頭退下。
不多時，殿外腳步輕響，三名布衣女子緩步走入大殿。她們未施脂粉，髮髻簡單，只用木簪固定，手中各持一本冊子。
為首的女子上前跪拜：“臣女秦婉兒，浙東貢生之妹，蒙戶部尚書舉薦，應召入殿。”
裴硯點頭：“平身。”
沈知微開口：“今日既有人質疑女子無才，不如請幾位當場陳策。議題為‘賦稅均平’，限時一炷香。”
秦婉兒站定，聲音清晰：“現行賦稅以丁計，不論貧富，致使小農不堪重負，豪強卻隱田逃役。臣以為，當改按田產徵稅，多者多納，少者減免，如此方可安民固本。”
她翻開冊子，繼續說道：“去年臺州府新增逃戶三千七百戶，其中九成因賦重棄田。而當地豪族名下田畝較十年前增長四成，然稅額不變。此非民惰，實為制弊。”
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