鐘聲停了。
沈知微放下那片海草，起身走到書案前。燭火跳了一下，她抽出一份奏報，是松江醫館的月度彙總。三個月，接診三千一百二十三人，死亡病例減少六成。她提筆在頁首寫下“可推”二字，墨跡未乾。
門外傳來腳步聲，輕而穩。
“娘娘。”女醫正站在門口，雙手交疊，目光平視。
沈知微點頭讓她進來。“松江的醫館試得成了，現在要鋪到各州。”她將一冊文書遞過去，“這是《州郡醫館籌建章程》，你帶十人巡查組，逐州督辦。”
女醫正接過，翻開第一頁。裡面寫得分明：每州設總醫正一名，由中央派遣，三年輪換；建館須有藥房、診室、隔離區；藥材供應由戶部與太醫院共管，雙印入庫。
“地方官若敷衍呢？”她問。
“申報建成，必須附三樣東西。”沈知微說，“百姓按手印的診療記錄，藥材入庫清單，還有每月不少於二十宗治癒案例。”她頓了頓，“我會派人暗訪。扮作病人去試診，若發現空掛牌子，主官貶三級，永不敘用。”
女醫正低頭記下。
沈知微又取出一道詔書副本。“這道旨意用白話謄抄，發往各縣張貼。上面寫清楚：凡有病不得治者，可持此詔赴醫館求診，不受阻攔，違者斬。”
女醫正抬眼。“百姓會信嗎？”
“開頭不會。”沈知微說，“所以首月診療全免。帶疫病孩童來就診的，贈米一斗，布一匹。”
女醫正沉默片刻，聲音低了些。“我在太醫院時，見過太多孩子死在偏方上。家長寧肯燒香拜神，也不願進官辦醫所。”
沈知微站起身，走到窗邊。夜風把簾子掀起一角，遠處宮燈連成一線。
“那就讓他們親眼看見活下來的例子。”她說，“你回去編一本《小兒常見病圖解》，畫清楚症狀，配上簡單說明。讓鄉老在村口唸給百姓聽。”
女醫正應了聲是。
“明日就出發。”沈知微轉過身，“先去江南八州，那裡人口密，疫病多，最容易出成效。”
女醫正行禮退下。背影挺直，腳步沒停。
沈知微坐回案前，繼續翻看各地摺子。
三天後，江南某縣。
清晨霧氣未散，醫館門前已排起長隊。一箇中年男人抱著孩子蹲在角落，臉上全是汗。孩子臉色發青，呼吸急促。
坐堂醫正看了兩眼，立刻讓人抬進內室。針灸三處穴位，又灌下一劑清熱湯藥。半個時辰後，孩子咳了一聲，睜開了眼。
男人當場跪下，額頭磕在地上。
“皇后活我兒命！”他喊了一聲。
旁邊人聽見了，紛紛圍上來問怎麼回事。有人認出他是鎮東賣柴的張五，平日靠力氣吃飯，從不欠人情。他說的話，沒人不信。
當天下午，訊息傳到鄰村。
又過一日，隔壁縣也來了人。
醫館門口的隊伍越排越長。有人帶著癱瘓老人，有人揹著發熱孩童，還有婦人抱著剛出生就抽搐的嬰兒。
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