筆尖懸在紙上，沈知微盯著那行未寫完的字——“世家或將煽動輿論，製造……”她沒有繼續落筆，而是將紙折起，放入抽屜。窗外風聲掠過屋簷，吹得燭火晃了一下。
她起身走到案前，翻出一份名單。王令儀的名字赫然在列。這個人不能等，必須現在就見。
內侍很快傳話下去。不多時，東閣外傳來腳步聲。王令儀穿著淺青色宮裙走入殿中，髮髻上只簪一支玉蘭銀釵，神色平靜，卻帶著一絲戒備。
“娘娘召我來，可是為了科舉之事？”她開口，語氣不卑不亢。
沈知微點頭，請她入座。“我想請你做考務顧問，參與題庫審定。”
王令儀微微一怔，隨即搖頭。“我雖讀過些書，但此事牽連甚廣。我家父兄皆在禮部任職，若我插手新政，恐惹非議。”
沈知微沒說話，只是將一份策論題庫推到她面前。“你先看看這些題目。”
王令儀翻開，一頁頁瀏覽。她的眉頭漸漸皺起，在一道關於賦稅改革的實務策題上停住。“這道題偏重地方治理，卻未考《禮記》大義。士子若只懂實務，不通經義，豈非捨本逐末？”
沈知微看著她，心中默唸口令。
心鏡系統啟動。
三秒內，她聽見了王令儀的心聲：“若能把經義和實務結合，才是真正選才。”
她收回視線，語氣平和：“你說得對。我正想改這一題。只是才學有限，需有人幫我把關。”
王令儀抬眼看向她，目光微動。
“我不是要你站在我這邊。”沈知微接著說，“我是希望有一個人，能確保這場考試公平、嚴謹。不是為了打壓誰，也不是為了捧誰。是為了讓真正有能力的人，有機會走上前。”
王令儀沉默片刻，手指輕輕摩挲著紙頁邊緣。“可一旦我答應，便是與家族對立。他們不會容我。”
“我知道。”沈知微從袖中取出一份密報副本，放在桌上。“這位周御史，半月內三次私會北狄商隊隨從，賬目往來不清。他今日在朝堂上反對女子科舉，說得冠冕堂皇，可心裡怕的是什麼？怕寒門女子搶了他侄兒的官位。”
王令儀低頭看那份密報，臉色變了。
“世家之中，並非人人清白。”沈知微聲音不高，“他們嘴上講禮法，實則護的是利益。若我們不破這個局，以後每一步都會被堵死。”
王令儀抬起頭，眼神有些震動。
“我也曾是庶女。”沈知微緩緩說道，“沒人信我能活到現在。每次往前走一步，都有人說我越界。可我不退。因為我清楚，如果我不爭，就沒有人替那些沒有背景、沒有靠山的女子去爭。”
王令儀的手指收緊，指節泛白。她忽然問：“你不怕他們聯手反撲嗎？”
“怕。”沈知微坦然回答，“但我更怕什麼都不做。等下一代女子再想抬頭時，還是同樣的牆，同樣的鎖。”
燭光映在兩人臉上，一片靜默。
過了很久，王令儀終於開口：“我可以參與題庫修訂。但我不想以‘顧問’名義出面。太顯眼。”
“可以。”沈知微點頭，“你可以用匿名方式提意見，我會安排專人對接。”
“還有一個條件。”王令儀直視她的眼睛，“若將來有人因參與此事受罰，你要保她們一條生路。”
“我答應你。”沈知微伸出手，“我們一起把這條路開啟。”
王令儀看著那隻手，遲疑了一瞬，然後伸手握住。
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