沈知微踏進宮門時，天色已暗。簷角的風鈴輕輕晃了一下，她沒抬頭看。
袖中的密信還在，戶部那筆十萬兩銀子的去向不明。她沒有立刻回鳳儀殿，而是拐去了偏閣書房。女官已在候著，見她進來，低聲稟報：“戶部賬冊查了三遍，那筆銀子走的是河道修繕名目，可工部至今未立項，也無人籤領。”
沈知微點頭，“繼續查流向，尤其留意有沒有轉到禮部或吏部下屬衙門。”
女官應聲退下。她坐在案前，翻開今日內閣議事錄。三名寒門出身的侍郎聯名提請重審地方鹽稅分配，卻被禮部尚書以“資歷不足，議政不熟”為由駁回。同日，御史臺便彈劾其中一人私通外臣，證據是一封被截下的家書，內容模糊不清。
她合上文書，指尖在紙角壓出一道摺痕。
第二日早朝，廷議再起。禮部尚書立於階前，聲音沉穩：“科舉取士本為擇賢，然近來寒門子弟入閣者漸多，不少人不通典制，輕言改制，恐亂朝綱。老臣建議恢復薦舉舊例，由各州郡世家推舉德才兼備之人，輔佐中樞。”
幾位老臣微微頷首。
沈知微靜坐一旁，不動聲色。待他說完，她緩緩開口：“尚書大人既重典制，可願當眾列出近三年經你手提拔的官員名錄？也好讓百官看看，何為‘德才兼備’。”
禮部尚書一頓，臉上笑意未變，“此等小事，自然可以。”
她抬起眼，默唸啟動心鏡系統。
三秒後，機械音在腦中響起：“趙家五百金換戶曹主事，李氏三千兩得江南巡按……賣一個缺，賺三年俸。”
沈知微眸光微動，面上依舊平靜。她轉向裴硯，“陛下，既然要講規矩，不如將近年所有特批升遷案交由都察院複核。若真有賢能，不怕查；若有貓膩，也不該瞞。”
裴硯看了她一眼，點頭，“準。”
散朝後，她在偏殿召見被彈劾的寒門侍郎。那人三十出頭，布衣素袍，神色坦然。她不動聲色再次啟用系統。
三秒內，心聲浮現：“未曾行賄，只恨無力抗權。”
她記下了這句話。
當晚，她命女官潛入禮部檔案庫，重點調閱近三年“特批升遷”與地方稅賦減免的關聯記錄。同時派人暗訪幾名曾行賄卻未獲職位的商人。
第三日清晨，線索匯攏。
六名經禮部特批上任的官員，家族均出自同一門閥。而這六家產業在過去半年內，陸續獲得鹽鐵專營許可或地方稅賦減免。更有一名商人供述，他曾託禮部某親信遞上厚禮，請對方“關照落選名單”，以防新人上位動搖利益格局。
沈知微將卷宗整理成冊，親自送入乾清宮。
裴硯翻看完，面色冷沉，“這些人，是你查出來的？”
“是。”她說，“寒門入閣不易，有人想用錢鋪路，有人想用權堵門。若不開這一刀，新政寸步難行。”
他沉默片刻，提筆寫下詔令：禮部尚書停職待審，涉案官員一律革職下獄，三日內追繳贓款八萬兩。
聖旨下達當夜，禮部尚書府邸被封。昔日門庭若市，如今冷清如墓。
沈知微回到鳳儀殿，命人擬《寒門入閣守則》。條文明確：凡經三載政績考評優異者，不論出身皆可提名入閣。她親自校對三遍，確認無誤後呈交裴硯。
次日，裴硯御筆親批，昭告天下。
三日後，新內閣名單公佈。兩名寒門才俊正式入列，其中一人正是此前被彈劾的侍郎。
朝野震動。
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