馬車停在宮門前，她走下臺階時袖口還沾著海風的溼氣。一名內侍迎上來，雙手捧著一疊摺子，說各地醫館報藥缺。
她接過摺子翻看，眉頭沒動，手指卻在“藥材未至”四字上頓了半刻。
御書房裡裴硯正在批奏章，聽見腳步聲抬頭：“東南的事已了？”
“細作清了。”她說，“但內患剛起。”
他放下筆：“說。”
她將摺子遞過去：“三日前，京城藥市價漲兩倍。昨日，揚州、洛陽、荊州同時斷藥。醫館施藥三日，如今連最普通的麻黃都拿不出來。”
裴硯盯著摺子看了片刻：“查誰？”
“戶部。”她說，“他們管市舶、管賦稅，也管物價浮動。”
他當即召戶部尚書入殿。
尚書五十歲，鬚髮微白，進來後行禮如常。他說查過賬目，市面上藥材流通正常，並無異常囤積。
沈知微站在側旁，閉眼啟動心鏡系統。
三秒後，機械音響起：【那幾家背後是裴家遠支，動不得】。
她睜開眼，目光落在尚書微微顫動的手指上。
裴硯問：“真無問題？”
“回陛下，確無可疑之處。”尚書低頭答。
她忽然開口：“昨夜影鱗探報，城南陳記藥行深夜運貨出城，十輛大車，全蓋油布。問去向，說是往北運參。”
裴硯看向她：“你信嗎？”
“我不信。”她說，“若市面不缺藥，為何深更半夜轉移存貨？若只是尋常買賣，為何不讓夥計走正門，偏挑城牆根的小道？”
裴硯沉默片刻，對尚書道：“命你即刻徹查，三日內給朕一個交代。若有包庇，同罪論處。”
尚書額頭滲出汗珠，應聲退下。
她走出御書房，雪鳶已在廊下等候。這是個新換的婢女，眼神乾淨，忠誠經影鱗查驗。
“去查陳記藥行。”她說，“我要知道它背後是誰，銀錢來往何處，存貨藏在哪幾處庫房。”
雪鳶點頭離去。
當天夜裡，密報陸續送來。陳記只是明面招牌，真正操控的是七家大藥商，背後隱約牽連幾位士族。他們早在醫館新政釋出當日就開始收藥，如今囤積藥材逾萬斤，存於城外三處隱秘倉廩。
她翻開冊子，在十個名字上畫了紅圈。
第二日清晨，她請旨設臺午門，審“妨害國策、圖謀亂政”之罪。裴硯准奏。
午門外搭起高臺，百姓圍聚街頭。十名藥商被押上來，個個衣冠凌亂，臉色慘白。
她坐在案後，聲音不高：“你們可知罪？”
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