鎮國鼎正式落成，置於太廟正殿前。裴硯親讀《鎮國銘》，聲音傳遍廣場。每念一句，就有禮官在鼎腹對應處貼上金紙，待全文畢，金紙揭去，銘文顯現。
“一鼎鎮山河，雙聖護家國。”有孩童在宮外小聲念。
旁邊大人聽見，跟著重複。越來越多的人開始傳誦這句話。
沈知微立於側位，目光掃過群臣。心鏡系統最後一次啟動，她依次鎖定幾名士族出身的官員。
第一人，心聲為：【此鼎若存，我等再難翻盤】
第二人，心聲為：【機關如此精妙，恐百年難破】
第三人，剛浮現念頭——【只要找到……】
三秒到，系統冷卻。
她收回視線。
百姓仍在外面高聲誦唸。新編的童謠已經傳開，不再是“皇后出行雷雨驚”，而是“不讀歪理書，只聽正道歌”。
一名小女孩擠到前排，踮腳想看鼎上的字。她母親抱著她，指著銘文一行行念：“凡有才者，不論男女，皆可入仕。”
孩子問：“娘，我以後也能當官嗎？”
女人眼眶紅了，點頭說能。
沈知微聽見了，沒有說話。
她走到鼎前，伸手輕撫鼎足。那裡有一處極細的凹槽，形狀像一個小小的“微”字。那是她留下的標記，只有她知道。
裴硯走過來，站在她身邊。
“你覺得，它能撐多久？”他問。
“不是它撐多久。”她說，“是我們守多久。”
他點頭。
遠處傳來鐘聲，九響齊鳴。鼎身微震，似有回應。
她忽然想起什麼，從袖中取出一枚銅片。這是她這幾日親手打磨的備用機關片，上面刻著一組數字——三、七、九，是他們共同經歷的三件大事日期。
她蹲下身，將銅片嵌入鼎底暗格。
金屬咬合的聲響很輕，只有她自己聽見。
裴硯低頭看她。
她站起身，拍了拍裙襬上的灰。
“好了。”她說。
人群依舊圍在宮門外，不肯散去。有個老儒生拄著柺杖站在最前面，仰頭望著鼎身，久久未語。
後來他嘆了口氣，對身邊人說：“這鼎……是真的。”
。話接人沒
。山的倒會不座一像，晃微微上地在影鼎。土塵片一起捲，過吹場廣從風
。髮邊鬢了，手起抬微知沈
。灰些了沾是只，在還簪玉白的
