夜已深，宮道寂靜。鳳儀殿內燭火未熄，沈知微仍坐在榻上，指尖輕點膝蓋，節奏平穩。她沒有睡，也沒有閉眼。剛才那名假差役已被禁軍控制，但並未驚動其背後接頭之人。訊息照常傳出——海防圖可換。
她等的就是這一刻。
“來人。”她低聲喚。
一名心腹太醫悄步進殿，垂首立於簾前。
“按計劃行事。”她說，“對外稱我昨夜受驚，突發急症，嘔血不止。從今日起，我不再理事。”
太醫點頭：“娘娘要服藥嗎？”
“拿過來。”
藥汁黑褐，入口微苦。她一飲而盡。片刻後，面色漸白，唇色發紫，脈象忽快忽慢，如同中毒之兆。
太醫退下後，她緩緩躺倒，呼吸放沉。宮人立刻慌亂起來，有人去請裴硯，有人奔去傳太醫複診。不過半炷香時間，訊息便如風般傳開——太后病重，昏迷不醒。
天剛亮，金鑾殿早朝開啟。
百官入列，議論紛紛。有人面露憂色，有人眼神閃爍。一名諫官出列，聲音沉重：“太后突染重疾，新政恐難推行。臣請暫緩吏治改革，召回舊部以安人心。”
話音未落，裴硯已踏入大殿。
他一身玄袍，步履沉穩，目光掃過全場，無人敢與之對視。
“朕母不過是受了些風寒，休養幾日便可。”他的聲音不高，卻壓住了所有雜音，“國事如常，諸卿各司其職。若有妄議朝政者，視同離間皇室。”
眾人低頭，再無人開口。
退朝後，裴硯未回寢宮，徑直前往勤政殿。禁軍統領與水師副都督已在等候。
“沿海七十二寨即刻進入戰備狀態。”他下令，“所有船隻無兵部火籤不得出入港口。另派快船一支，攜真正海防圖先行赴東海水寨佈防，不得延誤。”
兩人領命而去。
他又召來御史臺主官：“今日朝中，凡神色異常、言語動搖者，記下姓名，備案待查。”
主官應聲退下。
裴硯坐於案前，翻開軍報，神情不動，心中已有定計。
鳳儀殿內，沈知微躺在榻上，雙目微閉。她並未入睡，而是默數著時間。每隔一炷香，她便啟用一次心鏡系統。每日九次，她分毫不浪費。
第一個目標是城南貨棧守門人。三秒內心讀取——【他們說今晚動手，但我得先拿到銀子】。
第二個目標是南市茶樓掌櫃。三秒讀取——【燒糧倉的是老五，劫兵符的是二當家】。
第三個目標是西街藥鋪夥計。三秒讀取——【藥已經備好，專克解毒丸】。
線索逐漸清晰。
她睜開眼，抬手召來貼身宮女。
“寫密箋一封，送至勤政殿。”她口述內容，“逆黨計劃今夜子時行動，主攻三處：京北糧倉、兵部驛道、宮城東門。主力聚集於南市貨棧，約百人上下。武器藏於地下暗室，馬匹分散在三家車行。”
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