夜色剛褪，天光微亮，鳳儀殿內燭火未熄。沈知微坐在案前，手中握著一份戶部密摺，紙頁邊緣已被指尖磨出褶皺。她昨夜寫下的名字還留在紙上——沈清瑤、雁郎、地契、通關名錄。鴿哨聲早已遠去，可她知道，那場追查才剛開始。
她將紙收入袖中，抬手摘下發間白玉簪，換上一支素銀細釵。青色褙子披上肩頭時，女官低聲問：“娘娘真要親自去？”
“藥價漲了三成，醫館斷了七味常用藥。”沈知微繫好冪籬，“百姓咳嗽治不好，不是小事。”
兩名女官換作尋常婦人裝束，隨她從側門出宮。晨風穿過街巷，吹起冪籬輕紗。城西惠民醫館門前已排起長隊，老弱病患倚牆而立，有人咳得彎下腰，卻仍死死攥著掛號條。
沈知微站在人群外，聽見一個婦人低聲抱怨：“昨日抓的藥，味兒不對，孩子吃了半夜發燙。”
旁邊老者搖頭：“說是免費，可藥不管用，還不如自己去市集買。”
話音未落，醫館夥計匆匆跑出，對坐堂大夫耳語幾句。大夫臉色一變，快步進後堂。沈知微眸光一凝，轉身朝斜對面一家藥行走去。
“仁濟堂”三字匾額嶄新發亮。掌櫃見有客進門，立刻迎上來，笑容堆在臉上：“夫人要看什麼藥？我們這兒貨全，價格公道。”
“止咳散。”沈知微聲音平靜，“惠民醫館缺貨，我來問問。”
掌櫃不慌不忙：“太醫院統供藥材，我們也拿不到太多。不過夫人放心，我這批次都是上等貨，絕無摻假。”
他說得篤定，眼神卻往櫃後一閃。就在這一瞬，沈知微心中默唸：**啟動系統**。
三秒倒計時開始。
【這批全是山薯粉加香料，成本不到三成……只要不出人命，誰敢查？】
冰冷機械音落下，沈知微指尖微動。她伸手接過掌櫃遞來的藥包，輕輕拆開一角，捻出些許粉末，放在鼻下輕嗅。一股濃烈辛香衝入鼻腔，與藥材本身的淡苦截然不同。
她不動聲色將藥包合上：“這藥，能試嗎？”
掌櫃笑得更殷勤：“夫人儘管看。”
沈知微從袖中取出一根銀針，是昨夜就備好的。她將針尖沾溼，輕輕插入藥末。片刻後，針身泛起一層灰黑。
圍觀的百姓發出低呼。
“此藥遇雜質變色。”沈知微將銀針舉高，“你們聞到的香味，不是藥性，是掩蓋劣質的香料。山薯磨粉，毫無療效，長期服用反而傷肺。”
掌櫃臉色變了：“你……你憑什麼說這是假藥？”
“憑你剛才心裡想的那句話。”沈知微盯著他，“你說‘只要不出人命’。可你知道有多少老人孩子正靠這藥續命嗎？”
“胡說！我哪有……”
“你沒有說出口。”沈知微打斷他，“但你心裡清楚。”
人群騷動起來。有人怒罵，有人往前擠著要看銀針。掌櫃額頭滲汗，轉身就想往後門跑。
沈知微抬手一揚，皇后玉牌落在櫃檯上，金絲纏紋在晨光下刺目。
“禁軍何在？”
話音剛落，四名便裝侍衛從街角衝入，兩把刀架住掌櫃雙臂。外圍另有兵士封鎖街道，將藥行團團圍住。
“查封此行，所有人拘押待審。”沈知微站直身體，“倉庫、賬本、進貨單據，全部抄檢。”
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