天未亮，沈知微已起身梳洗。她將昨夜寫好的奏本重新看了一遍，確認無誤後放入紫檀木匣，交由女官送往御前。
裴硯在御書房接到奏本時，燭火正映著賬冊殘頁上的“雁字三號”。他翻開新呈的摺子，目光落在“請太子監國主理科舉重審”一句上，沉默片刻，提筆批了“準”字。
早朝鐘響，百官入殿。
沈知微立於鳳儀臺側，衣袖垂落，指尖輕輕壓住袖中密信——那是她剛收到的線報：貢院西角門昨夜有陌生面孔徘徊，形跡可疑。
太子立於御階之下，神色端肅。這是他第一次正式監國議事，肩背繃得筆直。
禮部尚書出列，陳情科舉重審流程繁瑣，請求延後三日放榜。話音未落，一名副主考低聲道：“若再查下去，寒門子弟恐難服眾。”
沈知微微微側目，那人正是她昨夜鎖定的目標。
她默唸啟動系統，目光直指那副主考。
三秒倒計時開始。
【寅時南林別院交題，三百兩現銀……只要不碰原卷，誰能查我？】
機械音落下，她眼神一沉。
不動聲色間，她抬手輕撫耳墜，這是她與貼身女官的暗號。片刻後，一道身影悄然退出大殿。
裴硯坐在龍椅上，聲音平穩：“科舉重審，茲事體大。朕命太子監國攝政期間，全權督辦此案。凡涉科舉事務，皆報太子定奪。”
太子抬頭，眼中閃過一絲驚愕，隨即躬身領命：“兒臣遵旨。”
百官低頭應諾，氣氛凝重。
散朝後，眾人陸續退去。沈知微並未離開，而是緩步走入偏殿，在案前坐下。她取出一份名單，上面是此次參與閱卷的所有考官姓名。
她用硃筆圈出三人：副主考張某、謄錄官李某、分卷吏王某。
這三人皆與南林別院有過往來記錄，且曾在李氏族親請封案中聯名上書。
她將名單封入信封，命人速送東宮。
半個時辰後，太子召見禮部官員，宣佈實行“三日封閉閱卷制”：所有考官即日起入住貢院廂房，不得攜帶私物進出，每日飲食由禁軍統一配送，外出需兩人同行並登記去向。
此令一齣，禮部侍郎當場皺眉，卻未敢反駁。
當夜，貢院西角門外，一輛青布車緩緩駛出。駕車小吏穿著灰袍，帽簷壓得很低。
車行至半路，被一隊巡街禁軍攔下。
“例行檢查。”為首的校尉掀開車簾，發現車廂底部夾層藏有一疊紙條，上面寫著“鄉試三題模擬要點”及“酬金三百兩，南林取貨”。
小吏臉色驟變，拔腿就跑，卻被兩側埋伏的暗衛撲倒在地。
搜身時，從其鞋底掏出一封密信，字跡確為副主考張某所寫。
訊息傳回宮中時，已是二更。
沈知微正在燈下翻閱考生名錄。她聽到腳步聲，抬頭見是裴硯身邊的內侍。
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