沈知微放下手中的捷報，指尖在紙面輕輕一劃。窗外陽光斜照進來，映在她手邊那疊尚未批閱的災情文書上。她抬眼看向裴硯，聲音不高，卻清晰：“北狄低頭，是因為我們有備。可若內裡不穩，外敵不攻自破。”
裴硯站在地圖前未動，只側過頭來看她。
“去年南方水患，撥銀百萬兩，災民十萬。”她繼續說，“賬目至今不清。戶部報上來的冊子，連受災人數都前後矛盾。”
裴硯眉頭微皺：“你要查？”
“不是要查。”她說，“是必須查。寒門入閣的事也該繼續推了。朝中不能只有世家子弟說話。”
裴硯沉默片刻，點頭：“明日早朝，你提出來。”
第二日清晨，太極殿內百官列立。沈知微坐在側席，目光落在戶部侍郎身上。那人年約四旬，面容端正，手持玉笏，神情恭敬。
她開口時語氣平穩：“去年江州大水，朝廷撥款賑災。可至今無一人上報具體用度。戶部侍郎，你說說，錢去了哪裡？”
戶部侍郎出列，躬身道：“回娘娘，款項皆已發放。因災情緊急，登記略有疏漏，但總數無誤。”
“疏漏？”沈知微看著他，“十萬災民，每人十兩，共需百萬。可你報的支出卻是百二十萬。多出的二十萬，是誰領了？”
對方神色不變：“或有額外修堤、建棚之費，雜項繁多，難以細列。”
殿中幾位老臣微微頷首，似覺其言有理。
沈知微閉了下眼。
【是否啟用能力？】機械音在腦中響起。
她默唸：是。
三秒靜止。
下一瞬，她聽見——
【只要咬定數字模糊，誰還能追到我頭上？反正死人不會說話。】
她睜開眼，臉上無波。
“既然你說不清。”她轉向裴硯，“請陛下准許，今日當眾核對名冊。每一筆支出，每一個名字，都要對得上人。”
裴硯抬手：“準。”
戶部侍郎臉色微變，但很快恢復鎮定。他命隨從呈上厚厚一疊賬冊，封面朱印齊全，條目密密麻麻。
禮部官員開始逐條宣讀。沈知微聽著，手指輕點桌面。等唸到第三頁，她忽然抬手：“停。”
所有人望向她。
“這上面寫，臨安縣登記災民三千六百人。可據我所知，去年該縣戶籍總數不足四千，其中老幼婦孺佔七成，能活下來的青壯不過千餘人。一場洪水過後，怎會有三千多人領賑銀？”
戶部侍郎立刻答：“或是鄰縣流民湧入，臨時登記。”
“那你可有邊界關卡記錄？驛站簽押？渡口船票？”她問。
對方頓住。
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