淑妃被褫奪封號，貶為庶人，打入冷宮。其宮中侍從盡數調離，舊居封門落鎖。
訊息傳來時，沈知微正倚在榻上看書。她放下冊子，閉上眼，長長吐出一口氣。
殿外漸漸安靜。
午時，裴硯再來時，帶了新制的護腹帛。玄底金紋，內襯夾了避毒絲網，由西域貢品織成，可隔異香。
“穿上。”他說。
沈知微任他扶起，由宮人協助換上。帛帶繫好後，裴硯親手撫過腹部位置，確認無隙。
“以後凡近你身者，所攜之物皆須過銀針。”他說，“香料、茶飲、衣料，一律先驗。”
她點頭。
“怕嗎？”他問。
“不怕。”她說，“我知道你會來。”
裴硯看著她，終於伸手將她攬入懷中。
這一夜，鳳儀殿燈火未熄。
三日後，一名小宮女奉命清洗那隻荷包，準備焚燬。她在拆線時，發現底部還縫著一張極小的符紙，墨跡已褪，依稀可見幾個字：
“去母留子”。
她嚇得扔下荷包，跌坐在地。
訊息報到裴硯那裡。
他當場砸了書房半邊陳設，下令徹查淑妃過往所有往來信件、宮人名錄、膳食記錄。凡與其有關聯者，一律調往邊疆充役。
又頒新規：
“凡宮妃懷妊期間，若有以香物、飲食、器用害其身或胎者，不論主使奴婢，皆凌遲處死，族人連坐流放三千里。”
詔書下達當日，六宮肅然。
各宮紛紛撤去薰香爐，焚燬私藏香料。有人連夜清理庫房，生怕牽連。
沈知微躺在榻上，聽宮人低聲回稟外面動靜。
她沒說話，只把手輕輕覆在小腹上。
胎動了一下。
她眼角微微鬆動。
傍晚，裴硯坐在榻邊，握著她的手。兩人誰都沒開口。
殿外傳來腳步聲，太醫到了。
裴硯起身讓開位置。
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