殿內恢復安靜。群臣陸續退下，腳步輕得幾乎聽不見。幾位外邦使節站在角落，彼此交換眼神，有人低聲交談，說的是別國語言，但神情皆有忌憚。
沈知微沒有立刻離開。
她走到殿前高階，推開半掩的窗。外面陽光正好，照在宮道上，映出長長的影子。遠處宮牆下，那北狄使臣正被人扶上馬車，狼裘沾了灰，顯得狼狽。
她收回視線，對影七說：“查一查這人過去十年出使過的國家。他在南越挑起過戰事，在西涼策反過守將。這次來，不只是為了婚事。”
影七領命而去。
裴硯走到她身後：“接下來怎麼辦？”
“等。”她說，“他們會再來信，但不會再提太子妃。可能是貿易，可能是通商，也可能是借道。不管是什麼，都不會是真的和平。”
“那你準備怎麼應對？”
她轉身看他：“你信我嗎？”
他看著她，很久才說：“我信。”
她點點頭，不再多言。
這時，一名內侍快步進來，手裡拿著一封密報：“剛從北境來的訊息，北狄騎兵近日頻繁調動，已有三千人向雁門關方向集結。”
裴硯接過密報，掃了一眼，遞給她。
她看完，輕輕折起，放入袖中。
“他們想嚇我們。”她說，“可我們比他們更敢撕。”
裴硯望著她，忽然覺得眼前的女子不像從前那樣溫順守禮。她站在這裡，像一把出鞘的刀，鋒利，不容觸碰。
他沒再問。
他知道，有些事不需要商量。她做的每一個決定，都在為這個國家劃出底線。
大殿徹底空了，只剩他們兩人。
風吹動簷角銅鈴，叮噹一聲。
沈知微忽然抬手，摸了摸袖口的玉鈴。它還在，溫潤貼膚，沒有響。
她放下手，看向殿外。
宮道盡頭，一輛馬車正緩緩駛出宮門。車簾掀開一角，露出使臣陰沉的臉。他回頭看了一眼皇宮，眼神里全是恨意。
她沒回避，直視過去。
那人迅速放下簾子。
馬車加速離去，輪子碾過石板，發出沉悶的響聲。
她站在原地沒動。
影七回來複命：“那使臣十年前曾在南越煽動民亂，事後南越王室覆滅。他慣用聯姻為名，行離間之實。”
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