尚書臉色微變，但仍堅持：“藩王素來恭順，此舉只為盡臣子之責，並無他意。”
沈知微冷笑一聲：“無他意？那你為何在三天前，私自增撥十萬兩銀子給他？”
滿殿一靜。
尚書瞳孔微縮：“皇后此言何意？臣奉旨排程，每一筆皆有記錄。”
“是嗎？”沈知微抬手，“呈上來。”
兩名內侍抬著木箱走入，開啟後取出幾本賬冊與一份畫像。
她指著賬冊：“這是戶部與禮部的流水比對。你以‘修繕宗廟’為由撥款，可工部從未接到任務。而這筆錢，最終流入藩王私賬。”
又指向畫像：“這是你府後門的夜訪圖。此人經辨認，正是藩王府長史。你們見面不足一炷香，卻連傘都沒撐，不怕淋雨？”
尚書額頭滲汗，強辯道：“這些……皆可偽造！皇后憑一幅畫就想定臣之罪？荒唐！”
沈知微走近一步，直視他雙眼：“那你告訴我，你昨夜還在想——只要拖過今日，藩王大軍便可入京，是不是？”
尚書猛地抬頭，整個人僵住。
他的嘴張了張，沒發出聲音。
可那眼神，像被釘住的獵物。
殿中死寂。
裴硯終於起身，聲音低沉：“你說，她是怎麼知道你在想什麼的？”
尚書雙膝一軟，跪了下去。
“臣……臣……”
“不必再說了。”沈知微退回鳳位，“證據俱在，賬目、文書、人證，樣樣齊全。你若還想抵賴，不妨等刑部查完你家地窖裡的密信再說。”
裴硯一拍龍椅扶手，喝令：“禮部尚書勾結藩王，圖謀不軌，即刻削職查辦！家宅查封，三日內押赴刑部受審！”
四名禁軍上前，架起尚書就走。
他一路掙扎，到最後也只是喃喃一句：“完了……全完了……”
百官低頭，無人敢言。
直到人被拖出大殿，寒門新貴才緩緩出列，跪地叩首。
“臣蒙陛下錄用，得以入閣。今日方知，朝堂險惡，若非沈後明察，我等寒門子弟寸步難行。”他說，“臣在此立誓——必不負江山社稷，不負沈後之望！”
其餘新貴紛紛跪下，齊聲道：“不負沈後之望！”
沈知微沒說話。
她只是抬手，輕輕扶正了冠冕。
然後轉身，走向偏殿。
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