百姓擠滿四周，踮腳張望。中間搭起一座高臺，臺前擺著十口開啟的銀箱，裡面全是灰黑色鉛塊。
四將跪在臺下，仍蒙著眼。圍觀人群譁然。
沈知微走上高臺，聲音清晰：“爾等所奪之銀，不過泥土裹金；爾等所圖之國，自有天佑不破。”
她轉身，對押解官說：“四將暫囚刑部，聽候發落。”
話音落下，臺下爆發出陣陣喝彩。
“沈後神機！”
“一齣手就擒四個！”
“這仗打得乾淨！”
幾日後清晨，宮門外傳來馬蹄聲。
北狄使團到了。五十匹汗血馬一字排開，毛色油亮，鼻噴白氣。使者雙手捧禮單，低頭遞上：“我國新王敬賀大周皇后智擒四將，邊塵不起，特獻良馬五十，以表敬意。”
守門將士查驗無誤，放行入城。
馬隊穿街而過，百姓夾道圍觀。有人伸手摸馬鬃，有人小孩被舉上肩頭看熱鬧。
“北狄都來送馬了？”
“聽說嚇得連夜派使者。”
“沈後不出宮門，就把外敵收拾了。”
訊息傳進宮時，沈知微正在東暖閣批閱捷報。雪鳶站在旁邊，低聲說：“刑部來報，四將關押穩妥，無人探視。”
她點頭，放下筆。
地圖攤在桌上，邊疆要塞用硃砂標出。她的手指緩緩劃過幽州、乾陵、南疆一線，最後停在北方一處關口。
外面傳來腳步聲。
影六走進來，抱拳：“娘娘，北境線報——昨夜有支小隊試圖越關，被巡邏兵驅逐。”
“傷亡？”
“對方兩人受傷，退回境外。我們無人損折。”
她盯著地圖看了一會兒，說：“把工部那幅《隱險地形圖》再抄一份，送去幽州總兵府。”
影六應聲要走。
她又開口：“等等。”
影六停下。
“再加一句。”她說，“告訴總兵，有些路，看著平，底下是空的。”
影六低頭：“屬下明白。”
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