阿阮早有準備。她藉著整理裙襬的動作，指尖一彈，銀針射出，直刺對方手腕內側。新王手臂一麻，動作頓住。
就在這一瞬，她咬破唇間藏藥囊，吞下解毒丸。同時左手微抬，繡花針反手扎進對方掌心，留下一道幾乎看不見的小傷。
整個過程不過兩息。
新王察覺不對，卻說不出話。毒性發作太快，他踉蹌後退，被侍從扶住。
次日清晨，阿阮稱身體不適，閉門不出。她用炭筆在絹布上畫下王帳佈局，標註守衛換崗時間、糧倉位置、兵器存放點。然後將絹布捲成細條，塞進發簪夾層。
當晚，暗衛潛入，取走情報。
五日後，密報傳回京師。
沈知微正在御書房批閱奏章，看到內容後放下筆。她走到屏風後，取出一枚銀針，放在燈下細看。
針尖泛著淡淡青光，是北狄特製毒藥的痕跡。
裴硯走進來，看了眼桌上的東西，“她成功了。”
“不止。”沈知微將針放入小瓷瓶，“她還在新王手上留下了記號。只要他再派細作出動，我們就能順著這條線挖到底。”
裴硯坐下，“朝中主和派還在催促，說該派使臣去安撫北狄。”
“那就派。”她說，“派一個懂醫術、會察言觀色的人。”
裴硯挑眉。
“阿阮回來了自然要藏好。”沈知微說，“但可以先放出風聲——皇后親選義女遠嫁，賜神器護體，連北狄王都中了招。”
裴硯輕笑，“你會造勢。”
“這不是勢，是威懾。”她走到地圖前，“他們以為女子只能被動出嫁。現在得讓他們知道，有些女人，嫁過去是為了掌控局面。”
十日後，北狄內部傳出訊息：新王摔桌怒罵，“大周女子，竟比男兒更狠！”
這話被細作記下，快馬送入宮中。
沈知微聽罷，只說了兩個字：“傳下去。”
傍晚，裴硯在御書房找到她。她正對著一份名單寫字，紙上列著十幾個名字，都是民間懂醫術、通語言的女子。
“你在選人？”他問。
“鴻臚寺該換血了。”她說，“以後接待外使，不必全是男人。”
裴硯看著她手中的筆，“你早就計劃好了。”
“不是計劃，是時機到了。”她放下筆，“一個繡娘都能穩住邊疆，為什麼不能讓她站出來說話？”
裴硯沉默片刻，“明日朝會，我提這個事。”
她點頭，“我會把阿阮的名字加進去。不過現在還不能公開。”
外面傳來腳步聲，近侍進來稟報：“邊關急報，北狄撤兵了，關閉關隘，暫停互市。”
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