諜網女官衝進庭院時，手中密函已被雨水浸出一道斜痕。她單膝跪在殿前石階上，聲音壓得極低：“泉州急報，沈清瑤殘部已與西洋艦隊匯合，七日內將攻三城。”
沈知微正坐在案前，指尖還搭在《女子講學堂章程》的末行批註上。她沒有抬頭，只伸手接過密函，迅速展開。
紙上字跡潦草，但內容清晰：敵艦八艘，載兵千餘，主帥為西洋提督霍恩，意圖登陸後焚城劫庫，策應內陸舊黨反撲。
她放下紙，閉眼默唸。
心鏡系統啟動。
目標鎖定眼前女官。
三秒後，機械音在腦中響起：【讀取成功——“霍恩曾在南洋屠過整島，這次也是衝著殺戮來的。”】
她睜開眼，神色未動。
“傳水師副將。”她說，“命他率輕舟隊出海迎敵，只許敗，不許勝。”
女官一愣：“只敗不勝？若被敵軍追擊……”
“正是要他們追。”沈知微提筆寫下八字——引至淺灘，火炮伏擊。她加蓋鳳印，交還女官，“即刻發往閩南海防大營。”
女官領命而去。
沈知微起身走到沙盤前。宮人早已按令擺好沿海地形模型。她盯著泉州外海一處彎曲的淺灣，手指點了點：“就在這裡。”
半個時辰後，命令傳到前線。
三日後，戰報飛鴿送達。
首報：“輕舟隊遇敵於外海，交火一刻，冒煙後撤。”
次報：“敵艦追擊，已入預定水域。”
第三報遲了半個時辰，紙條卷在鴿腿上的布條裡，字跡急促：“敵船觸底，動彈不得，火炮已就位。”
沈知微站在沙盤旁，親手將一枚紅棋壓在淺灣位置。
她下令：“兩岸伏兵，聽令齊發。”
閩南外海，天色陰沉。
八艘西洋戰艦卡在淺灘上，船身傾斜，帆索亂作一團。大周火炮自山崖兩側轟然打響，鐵彈如雨落下，第一艘敵艦甲板當場炸裂，火勢順著桅杆燒上主帆。
水手慘叫四起。
第二輪炮擊接踵而至，又有兩艘船體斷裂，海水倒灌。剩餘戰艦試圖調頭，卻發現螺旋槳已被漁網纏死。
火光映紅海面。
一艘小艇從最後未毀的旗艦上倉皇駛出，艇上數名黑衣護衛簇擁一人，那人披著深色斗篷，腰間佩劍鑲金，正是霍恩。
他吼著聽不懂的語言，揮劍砍斷一根纏住船尾的纜繩。
可還未駛出百步，水面下突然繃起數道鐵鏈。小艇撞上其中一條，船底破裂，瞬間進水。
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