夜色漸淡，燭火在燈罩內輕輕晃動。沈知微靠在裴硯肩頭，指尖仍握著筆，紙上墨跡未乾。她寫下最後一行字：“商稅巡查司即日籌建，三年一審，違者重罰。”
裴硯低頭看她一眼，聲音低沉：“睡會兒吧。”
她點頭，卻未起身。腦中還在盤算那條“倒刀印記”的線索能追到哪一層。就在這時，殿外傳來急促腳步聲。一名小太監跪在門檻外，雙手高舉一封紅箋。
“啟稟陛下，東宮急報！江南鹽運使連發三道加急文書，稱市面出現大批偽錢，已波及七府十九縣！”
沈知微立刻坐直。裴硯接過文書掃了一眼，眉頭緊鎖。這種事本不該由他親審——如今太子監國，理應自行決斷。但他知道，這不僅僅是錢的事。
她伸手取過副本細看。劣質銅錢氾濫，百姓手裡的官錢被擠出市場，米價一日三漲。更蹊蹺的是，這些假幣做工極精，非民間小爐可為，背後必有大匠坊支撐。而運輸路徑，全走鹽道。
她閉上眼。
腦中機械音響起：“目標心聲讀取成功——‘只要熬過初審，賬冊已焚，無人能證我鑄錢！’”
睜眼時，她已確認押解進京的鹽商主犯確係罪魁。但這人只是臺前角色，真正藏在暗處的，是能調動匠籍、熔爐與整條鹽路的勢力。
她提筆寫了一張密箋，只列三問：錢模何來？匠籍何處？熔爐幾座？隨後交給心腹女官：“送去東宮，交太子親啟。”
天剛亮，東宮議政廳已聚滿官員。
太子裴昭衍端坐主位，神情肅然。他年方十四，身形尚未長開，但坐姿挺直，目光沉穩。階下跪著兩名鹽商代表，其中一人正是昨夜被押入京的主謀，名叫許元通。
“殿下明鑑，”許元通叩首，“我等所鑄乃便民輔幣，因官錢不足，民間交易艱難，實為救市之舉！”
他身後還站著幾位地方商會的老人，紛紛附和：“確有此事，戶部早年默許民間自鑄小錢……”
話未說完，太子翻開案卷：“你說是便民，可淮北已有饑民賣兒換半貫錢，卻被商戶拒收官錢，只認你們的新幣。一文錢壓三成，這是便民，還是奪命？”
眾人沉默。
太子繼續道：“你既自稱合法，那本宮問你——錢模何來？”
“是……是從舊匠手中購得。”
“匠籍登記在哪一坊？”
“這……民間流轉，無須上報。”
太子眼神一冷，正要再問，身旁女官低聲提醒：“第三問。”
他頓了頓，聲音更沉：“熔爐幾座？”
許元通嘴唇微動，腦海中閃過七個黑窯日夜不息的畫面。
就在這一瞬，女官袖中手指輕掐掌心——那是沈知微教她的訊號。她立即俯身，在太子耳邊說了幾句。
太子霍然起身：“來人！即刻搜查許宅夾牆！”
半個時辰後，禁軍押著工匠抬回三具銅模，另有圖紙一幅，上繪熔爐結構，標註“每夜千枚”。
許元通臉色慘白。
太子當眾展開圖紙，冷聲道：“你口口聲聲為民，卻私設七爐，仿製官錢，借鹽車運往各州，擾亂市價，逼百姓賤賣財物。你可知罪？”
”！缺之廷朝補是乃舉此我！生民濟經懂不，知無年您“，吼嘶頭抬然突通元許”！下殿“
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