天剛亮，沈知微就醒了。她坐起身，手扶著床沿，裴硯的手還搭在她的腰側，掌心溫熱。他昨夜睡得晚，眼下有青黑，呼吸卻穩。她沒驚動他，自己披衣下床，宮人立刻進來伺候。
她梳洗完畢，女官低聲稟報：“陛下已去前殿，早朝即將開始。士族幾位大人已在殿外候著，說是要求見。”
沈知微點頭，“走吧。”
她乘輦出鳳儀宮，一路安靜。宮道上連腳步聲都輕了，沒人敢抬頭看她。到了金殿外，禁軍已列陣兩側，刀柄朝上，肅立無聲。她下了輦，緩步登階。
殿內，裴硯坐在龍椅上，目光冷峻。他看見她進來，微微頷首。沈知微走到皇后位站定，袖中手指輕輕摩挲那張未燒的名單——王氏、舊侍郎、殘黨首領、北狄聯絡人。四個名字，像釘子一樣紮在她心裡。
裴硯開口：“宣詔。”
內侍高聲念道：“淑妃謀害皇嗣，罪證確鑿，即刻誅其九族，家產抄沒，府邸查封。”
話音落下，殿內一片死寂。
一名白鬚老臣顫巍巍出列，跪地叩首：“陛下！淑妃雖罪大惡極，然其族中多為婦孺，無辜牽連恐失仁政之道。請陛下寬宥親族，以顯天恩。”
沈知微沒動。
又一人上前，“律法無此先例，九族連坐乃前朝暴政，望陛下三思！”
接著又有三人陸續出列，皆言“牽連過重”“士族震動”“天下不安”。
裴硯不動聲色，只看著沈知微。
她緩緩抬手，從袖中抽出一封信。紙是素白的，字卻是紅的，一筆一劃，像是烙上去的。她走上前，將信擲於玉階之上。
血書落地，發出輕響。
“求情者，與側妃同罪。”
她聲音不高，卻清晰傳遍大殿。
滿殿寂靜，連呼吸都停了。
那幾名士族大臣僵在原地，臉色發白。剛才還振振有詞的老臣，手抖得幾乎撐不住身體。
沈知微掃視眾人，“誰還想說？”
無人應答。
裴硯起身，玄袍垂地，聲音沉如鐵：“自今日起，凡傷皇嗣者，不論身份貴賤，凌遲三日，九族連坐，永載《大周刑典》。”
鐘鼓齊鳴，詔令頒行。
殿外傳來禮官誦讀聖旨的聲音，一字一句，傳向四方。
沈知微轉身離開，沒再看任何人一眼。
她走出大殿，陽光照在臉上，不燙。宮人低頭退避，連風都靜了。她上了輦，簾子放下，車輪碾過石道，平穩前行。
到了鳳儀宮門口，裴硯親自來接她。他伸手扶她下車，動作很輕，另一隻手自然地覆上她小腹，護著似的。
她抬頭看他，“那皇上怕我狠麼？”
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