捷報送抵京城時，裴硯正在太極殿查閱八百里加急戰報。他連看三份，眉頭漸松，最後放下奏本，起身踱步。
他低聲說：“她比朕想得更遠。”
隨即提筆硃批：“此役首功，歸於幕後執棋之人。”
他又親寫九字：“沈氏知微，智斷外敵，可參軍機。”命內侍快馬送往前線軍帳。
三日後，軍帳之中，沈知微正翻閱俘虜供詞。她身披墨色披風，髮髻簡單束起，臉上沒有多餘表情。
雲岫站在一旁，輕聲說：“陛下從未如此褒獎過任何人。”
沈知微停下筆，抬頭看了她一眼，淡淡說：“他知道我在做什麼，就夠了。”
她將供詞合上，遞給雲岫：“繼續審，我要知道背後還有誰。”
雲岫點頭退下。
帳外風起，捲起沙塵拍打簾布。她走到帳口，望向遠方海面。天邊烏雲壓境，似有風暴將至。
她轉身回到案前，展開新的地圖。指尖劃過南洋諸島，停在一處標註“爪哇王庭”的位置。
她提筆，在旁邊寫下三個字：“下一步。”
這時，一名士兵匆匆入帳，單膝跪地：“稟娘娘，抓到一名可疑商人，自稱來自蘇門答臘，說有要事求見。”
沈知微抬眼：“帶進來。”
片刻後，那人被押入帳中。年約四十，身穿南洋長袍，臉色發白，雙手微微發抖。
他跪下，聲音顫抖：“小人……小人是來投誠的。爪哇王得知三萬大軍覆滅，已點兵十萬，準備親征。”
沈知微靜靜看著他，不動聲色。
她啟用心鏡系統。三秒內，對方心底的話浮現出來：“只要取得信任，就能接近她，殺了她。”
她收回目光，嘴角微動。
“你說爪哇王要親征？”她問。
“是……是！他恨極了大周，誓要踏平瓊州！”
沈知微站起身，走到他面前，低頭看他：“你叫什麼名字？”
“小人……小人名叫阿羅。”
“阿羅。”她重複一遍，語氣平靜，“你帶來的訊息很重要。”
她轉身走向案臺，拿起一份文書：“我會讓你見一位將軍，他會安排你的安置。”
阿羅抬頭，眼中閃過一絲喜色。
沈知微背對著他，緩緩抽出腰間短刃，輕輕放在案上。
她沒有回頭，只說了一句：“先把你的同夥名單交出來，否則你活不過今晚。”
