沈知微坐在案前，手指輕輕敲了敲那份邊關急報。紙上的字跡清晰，蘇門答臘外海集結的船隻數量仍在增加。她一夜未睡，眼睛有些發澀，但腦子很清醒。
天剛亮，她便起身入宮。鳳冠未換，只披了件深色披風。宮道上人影匆匆，早朝將啟。她走得不快，腳步卻穩。昨夜的事不能停，今日更要盯緊。
太極殿內，百官已列班站定。裴硯端坐龍椅，目光掃過群臣，抬手宣詔。
“自即日起，凡有功於社稷者，不論出身，皆可封親王。”
話音落下，殿內瞬間安靜，隨即爆發出低語聲。幾位老臣互相對視，臉色驟變。
一名白鬚老臣出列跪下：“陛下！祖制規定，親王之位唯宗室與功勳世家可承。寒門無根，若濫授爵位，恐亂綱常！”
另一人緊跟其後：“此舉動搖國本，萬不可行！請陛下三思！”
第三人也跪了下來，聲音悲切：“我等世代忠良，守禮法、奉朝廷，若與寒門同列，何以服眾？”
沈知微站在東階，靜靜聽著。她的目光落在第一個說話的老臣身上。那人低著頭，雙手撐地，看似懇切，袖口卻微微顫抖。
她閉眼，啟用心鏡系統。目標鎖定此人。三秒內心聲浮現——
“西郊祖祠夾壁裡的譜冊必須今晚燒掉，只要拖到午後，就沒人能查到！”
她睜開眼，神色未動，只將“西郊祖祠”四字默默記下。
裴硯冷眼看去：“你們說寒門無根，可曾想過，他們為何無根？是因從未有人給他們紮根的機會。”
“可禮法不容僭越！”那老臣抬頭，“族譜為證，血脈為憑，豈能由一人之言改易百年規矩？”
沈知微上前一步，聲音清冷：“既然諸公重族譜，那就請工部調取近十年各地上報的《宗族錄》副本，當堂比對。若有篡改，自有律法治裁；若無問題，新政也可推行得更穩。”
裴硯點頭：“準。”
半個時辰後，禮部官員捧著一疊卷宗快步進殿。主官出列奏報：“經查，共發現二百三十七份族譜存在明顯篡改痕跡。其中五十六家虛增先祖官職，八十九家嫁接名門血脈，另有七十二家偽造婚配記錄。更有甚者，一人同時出現在南北兩地族譜之中，生卒年份竟相差三十年。”
殿內一片譁然。
沈知微再開口：“臣請命查封西郊柳氏祖祠，搜檢藏匿偽卷。”
“準。”裴硯拂袖，“即刻派兵前往。”
不到一個時辰，差役押著兩名祠中管事回稟：在祖祠東牆夾壁內搜出殘卷十餘冊，尚未焚盡。筆跡鑑定顯示，均為近五年內書寫，且用墨與現行官文一致。
沈知微從袖中取出一張抄錄名單：“這十三家，皆在昨夜緊急修改族譜。其中七家已派人出京，意圖銷燬證據。請陛下下令追捕歸案。”
裴硯站起身：“凡涉偽譜者，三代不得入仕，家族列入監察名錄。工部即刻設立‘宗卷稽查司’，專審各地族譜真偽。”
百官低頭，無人敢言。那些平日趾高氣揚計程車族子弟，此刻面色灰白，握著玉笏的手都在抖。
沈知微又呈上一份名錄：“此為各地寒門才俊，皆經核查，確有才幹。臣建議從中擇優補缺，以免要職空懸。”
裴硯接過一看，當場點名：“李承業、趙元朗、陳昭三人，即日起授三品虛銜，候補內閣。其餘九人，分派六部觀政。”
有人忍不住出聲：“這些人連進士都未中，如何擔此重任？”
沈知微看向說話之人：“去年科考前三甲，皆出自隴西王氏一門。天下寒窗苦讀之人何止十萬，難道全都愚鈍？不過是門第擋路罷了。”
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